「嗯，说起这个，还要感谢格雷先生—.」艾尔西说。
「感谢我？为什幺？」维德问：「难道你的笔友是我认识的人？」
「不是啊—我也不知道她叫什幺，只知道是个女孩子。」
艾尔西捂嘴轻笑道：「一年多以前，我把几张友人帐绑在几只从南方漂泊而来的信天翁身上，
让它们看到顺眼的巫师就把这份特别的邮件送给对方，上面写着：你愿意跟我做朋友吗？」
「几天以后，我就收到了第一个来自陌生朋友的回复，是不是很有趣？」
「原来如此。」维德了然地道艾尔西点头说：「是啊，所以要谢谢格雷先生一一如果不是你的发明，我也不会认识那些可爱的朋友，更不可能这幺方便的通信一一隔着海洋，寄一次信就能把猫头鹰都给累得瘫痪了。」
前方已经能隐约听到来自评委席的交谈声了，艾尔西停下脚步，看着维德，递过来一张友人帐，说：
「这次能够当面见到格雷先生，是我的荣幸。如果你在美国停留期间有什幺需要协助的地方一一比如某些不太常见的材料，或者需要查阅什幺书籍资料，亦或者是有人要找你的麻烦一一请务必告诉我，我会尽我所能为你提供帮助。」
这种份量的承诺，让维德不由得异地挑起眉：「你是？」
艾尔西笑了笑说：「我的家族是本次大赛的赞助方之一，所以请你相信，我不是在信口开河地胡乱许诺说实话，这次也是我主动请求，才得以担任接待你的工作。」
「哦？」维德打量了一下那张印花羊皮纸，侧头看着她，问道：「那—范德比尔特小姐，如果你为我提供帮助，需要我付出什幺代价？」
艾尔西摇头道：「如果需要代价，那就不是帮助，而是交易了还有，叫我艾尔西就好。」
