约瑟夫坐在头车的副驾，使用望远镜不断地扫视着地面。他寻找的不是水牛本身，而是它们留下的痕迹。
「停。」
很快，车子在一片被啃食过的草地旁停下。约瑟夫跳下车，蹲下身，捻起一根被咬断的草茎。
「看这里，」他对跟下车的林予安和斯坦森说道，「草的断口还很新鲜，带着湿气。
「」
「这是典型的水牛啃食痕迹—它们没有上门牙，所以不是切断草，而是用舌头卷住然后「扯」断，断口参差不齐。」
他又指向不远处地面上一片凌乱的蹄印：「这是一整个牛群经过的痕迹，至少有三十头。它们在往那个方向的水源地移动。」
车子继续前行了约莫半个小时，在一个泥潭边再次停下。
「我们离得很近了。」约瑟夫指着泥潭中几个巨大的凹坑，「这是它们刚刚打过滚的地方，泥浆还没干透。」
他从泥潭边缘捻起一坨还带着温度的粪便，用手指掰开，仔细地闻了闻。
「闻到这股酸味了吗？」他将粪便递到斯坦森面前，后者嫌恶地后退了一步。
林予安则上前，同样闻了一下，点了点头：「是老年公牛的粪便。消化系统开始老化，食物发酵不完全。」
约瑟夫的眼中闪过一丝惊讶，「没错。牛群里至少有一头被赶出来的、脾气暴躁的老家伙。它走不快，所以整个牛群的速度都被拖慢了。」
「从现在开始，我们下车，徒步追踪。汽车的噪音和气味在下风向能传出一公里远，再开下去只会把它们吓跑。把所有没用的东西都留在车上，带上水和子弹就行。」
气氛瞬间变得紧张起来。他们不再是坐在车上观光的游客，而是进入了顶级掠食者领地的入侵者。
风向开始变得至关重要，他们必须时刻保持在牛群的下风向，以防气味暴露行踪。
斯坦森的表情也变得无比专注，他紧握着那把双管步枪，手指虚扣在扳机上，每一步都踩在约瑟夫踩过的脚印上，避免发出任何多余的声响。
林予安则跟在约瑟夫身后，他的感官开到了最大。不仅在观察，更是在这片草原。
他能从风中闻到水牛身上那股独特的腥膻味；能从远处灌木丛中一群珠鸡突然惊飞的方向，判断出大型动物移动的轨迹。
甚至能通过观察金合欢树上那些被牛角蹭掉的树皮高度，来判断牛群中那头老公牛的大致体型。
他的表现，让一向自负的约瑟夫都感到了一丝压力。
这个东方人，不像个第一次来非洲的客户，更像一个在这里生活了一辈子的、与自然融为一体的布须曼猎人。
他们在一片齐腰高的象草丛中，以半蹲的姿态，极其缓慢地行进了近一个小时。
燥热的空气、无处不在的蚊蝇和持续的紧张感，都在不断消耗着他们的体力。斯坦森的额头上已经满是汗水。
突然，走在最前面的约瑟夫猛地举起手，整个队伍瞬间像被施了定身法一样，凝固在了原地。
前方不到一百米的地方，一片巨大的灌木丛的阴影下，一群黑压压的庞然大物，正静静地矗立在那里。
是非洲水牛群！
其中，一头体型格外硕大、头顶着两只粗壮弯角、满身泥浆的老公牛，正警惕地擡起头。
眼睛死死地盯着他们所在的方向，巨大的耳朵像雷达一样转动着，鼻孔里喷出白色的热气。
