双方各退一步，朱厚熜下诏，称孝宗为皇考、慈寿皇太后为圣母，坚持兴献王、王妃为本生父母，但不称为皇帝、皇后。
至此，蒋妃才同意进入京城。
朱厚熜亲至午门内等候迎接，母子相见，百感交集。
是夜。
一份密报送至御前。
朱厚熜翻阅，眼神先是一亮，又是一惊，然后心有余悸。
密报内容是正德垂危时，杨廷和否决了为皇帝招募民间神医的提议。
武宗重病垂危之时，司礼监太监魏彬等人曾到内阁商议，称太医已无能为力，请求拨出万两银子，从民间招募名医为武宗诊治。
而这个救命的提议，被时任内阁首辅的杨廷和以「伦理等级秩序」为由断然否决，使得民间名医无法为皇帝治病。
朱厚熜读至此处，神色骤然变得复杂难明，心中升腾起的惊惧与寒意。
表面上看，武宗是杨廷和的学生，师生名分所在，但实际上，双方在政见上堪称政敌。
武宗驾崩后，杨廷和在短短三十八天权力空白期，掌握了巨大权力，全面否定了武宗时期的政策。
杨廷和敢杀皇帝吗？
朱厚熜觉得这不是敢不敢的问题，而是没必要。
只要生病了，然后不请好的医生人就会死了。
朱厚熜再想起自己行使皇权也不顺利，诏令屡屡被内阁封还。
一时之间，惊惧交加。
但冷静下来，密报让朱厚熜意识到杨廷和并非如表面看上去那般强大不可撼动。
无论是朝堂还是内廷，都不乏反对者。
朱厚熜找来了陆炳的父亲陆松，以及心腹太监，让他们去调查情况。
穿插了查案支线。
暗流涌动。
【第三幕】
朝堂之上，依然光明正大。
张璁挺身而出，呈上《大礼疏》，力陈「继统不继嗣」，声音响彻朝堂！
朱厚熜看着慷慨陈词的张璁，如同看到了一把刺向杨廷和集团的利刃。
他心中了然，只要朕不倒下，自有贤臣来投！
杨廷和派系疯狂反扑，斥张璁为「小人」。
然而《大礼疏》，在朝堂掀起巨大波澜。
因为事情本来就很简单，诏书上写的是让朱厚熜承皇帝位，哪怕从最基础的孝道来说，也不能直接剥夺人伦。
只是杨廷和势大，才得以指鹿为马。
《大礼疏》出现，从理论上支持了朱厚熜，尊崇本生父母的声音开始汇聚，形成了制衡杨廷和集团的一派力量。
与此同时，朝堂之上关于杨廷和的非议之声越来越多。
一天，惊传杨廷和遇刺！
这起事件，让朱厚熜不由大笑，也让他清晰看到，这位看似权倾朝野的首辅，也并非无敌，其根基已然出现了裂痕。
然而，朱厚熜并未趁势落井下石，反而展现出与年龄不符的老辣。
「为首辅加派护卫，以示朕恩！」
这一手，彻底赢得了人心，使得杨廷和在其支持者心中也失了分量，彻底分化了杨廷和集团。
嘉靖三年正月。
西苑，日外。
鹰兔相争，兔反蹬鹰。
朱厚熜观之，会心一笑。
他拿起杨廷和「乞休」的奏章，然后再让司礼监找找其他奏折，更是欣喜。
和前面几次辞官百人跟随相比，这一次只有十几人，说明杨廷和难以引发大量支持。
朱厚熜大笑，朱笔一挥，「准！」
