太阿门。
掌门殿中，太阿掌门与几个长老，正在议事。
「掌门，交涉失败了……」
「四大宗施压，道廷司那边也不松口，胭脂舟的事，根本压不下去，便是想缓，也缓不了……」
另有长老叹道：「我们的本意，是想『割肉喂鹰』，让渡一些宗门利益，换取一些时机。」
「上了胭脂舟，犯了道廷律法和宗门门规的那些弟子，不是不罚，而是等过了这届论道大会，再行论处。」
「毕竟宗门改制在即，这第一次论道大会，意义太过重大。」
「可是……唉……」
有长老道：「没用的，这明显是个局，将我们太阿门一门的天骄，几乎全折在里面了。」
太阿掌门当即冷笑道：「什幺天骄？年纪轻轻，不好好修行，学人逛窑子，做些不三不四的勾当，他们也配叫天骄？」
他身材高大魁梧，肤色微黑，眉眼方正，说话直，脾气也不大好。
太阿掌门越想越气，继而怒道：
「若不是论道大会在即，我听你们的劝，顾着宗门利益，早将这些畜生一个个废了修为，逐出太阿门了，哪里还需要这般四处斡旋，受四大宗和道廷司的鸟气？」
其他长老不敢插话。
倒是一位年长的，资历也老的长老，轻声叹道：
「人世浮欲，五光十色，他们年纪轻，道心不定，血气方刚，怎幺可能经得住诱惑。」
「更何况，有些弟子明显是被陷害的。他们或是被威逼，或是被胁迫，也是第一次去那船上。」
「我们这些做长老的，疏忽大意，疏于防范，说起来也脱不了责任……」
太阿掌门没有反驳。
不光是长老，他这个掌门，也的确有责任。
总是想着，借这次宗门改制的机会，能更进一步，却没想成天向上看，没留意到自己脚下，被人下了绊子，栽得鲜血淋漓。
也有长老目光凝重：
「这次的事，太过巧合了，若说这里面，没有四大宗的算计，我是绝对不会信的。」
「甚至道廷司，乃至中央道廷，肯定也在暗中推波助澜……」
「事到如今，说这些话有什幺用？」
「谁不知道，他们在算计我们？」
「四大宗如此重要的位置，怎幺可能拱手让人……」
「只是这手段，也太过卑鄙了……」
「赢了，这就叫计谋，败了，才会被骂卑鄙。」
「我们未必就会输了……」
「别说这种天真话，事到如今，还怎幺赢？别说更进一步了，能保住现在的位置，就是得天之幸了……」
「你这厮，怎幺长他人志气，灭自己威风？」
「不然呢？这难道不是事实……」
众人彼此争执，越吵越烈。
有长老咳嗽了一声，众人这才渐渐平息。
太阿掌门面沉如水，随后也只能无奈叹道：
「换一批弟子吧，这段时间，让他们抓紧修行，磨练道法，这次论道大会，只能如此了……」
一众长老纷纷点头，但面上不免愁云惨澹。
便是太阿掌门的心里，也并不太乐观。
尽人事，听天命。
他也只能在心中默然道：「希望老祖宗保佑，能让我太阿门，过了这一道槛……」
……
冲虚门。
后山洞府中。
冲虚老祖也和冲虚掌门道：
「事已至此，机关算尽，天机一片迷雾之下，着了别人精心设计的道，也只能认栽。」
「能做的都做了，剩下的事，看天命吧。」
冲虚掌门叹了口气，「希望这些替补的弟子，能有一番出人意表的表现。」
冲虚老祖点头，但并不抱期望。
修为这种事，弱就是弱，强就是强。
偶尔以弱胜强，这是侥幸。
但在论道大会这种，经过多重回合的鏖战之下，几乎没有这种「侥幸」的余地。
冲虚老祖道：「尽量挺过这一届，到了下一届就好了，我们冲虚门，还有一个『杀手锏』。」
冲虚掌门精神一振，点了点头，心中生出了几分期望。
令狐笑天资绝艳，剑道不凡。
若有他带队，下一届的论剑大会，冲虚门绝对会大放异彩。
便是力挽狂澜，都有可能。
但冲虚老祖心头，仍旧阴云不散。
他怕只怕，四大宗将事情做绝，根本不给他们一丁点喘息的机会……
……
太阿门和冲虚门的这一幕，在干学州界内，很多宗门上层之间，都上演着。
有人欢喜，有人忧愁。
有人计谋得逞，有人仰天叹息。
越接近论道大会，诸般变动，就越频繁。
暗流也在不断涌动。
而这些，身为一个「普普通通」的太虚门小弟子的墨画，知之不多，也不曾去理会。
他记着自己的本分，安心修行。
他的修为，在一点点增长。
他的剑道，在一分分磨练。
而他的阵法，也在荀老先生的指点，和他夜以继日的努力下，逐渐坚实到了一个，寻常修士难以想像的地步……
时间如白驹过隙。
很快，六个多月便过去了。
万众瞩目之下，干学州界的论道大会，开始了……
(本章完)
