像是一个，普普通通的，因年迈而精神不济，时常困顿的老者。
一个弟子悄然走进屋内，没敢打扰阁老，而是恭恭敬敬，将一枚玉简放在桌上，之后行了一礼，又悄无声息地退了下去。
玉简摆在桌上。
四周寂静无声。
香气氤氲中，阁老仍旧在打瞌睡。
不知过了多久，阁老缓缓睁开双眼，似乎是睡醒了，略一侧目，见到了摆在桌上的玉简，便取过看了一眼。
只瞥了一眼，阁老便顿住了。
「干学州界，论阵第一，太虚门墨画，筑基中期，神识十九纹……」
阁老困意瞬间全无，不由精神一振，缓缓沉吟道：
「筑基中期，十九纹，这倒是怪事……」
「是他自己修的？还是向什幺『东西』借的？」
「自己修，是如何修的？若是借，又是从何方借的？」
阁老忽然来了兴趣。
干学论道，三年一届，每三年都有一个「魁首」。
这个魁首，寻常修士或许推崇备至。
但在道州，在天枢阁，尤其是在他这位不知活了多久的「阁老」眼里，便有些「鸡肋」了。
虽说是天才，但这样的天才，届届都有。
才能的确万中无一，但利己之心，也与常人一般无二。
看多了，也就乏味了。
可即便如此，神识超限，越了三阶，也的确非同寻常。
他这个阁老，似乎也还真没见过。
「我来算算……」
阁老兴冲冲地伸出手，手指刚一捻，便怔住了，而后心生不悦，皱眉道：
「太虚两仪锁？什幺时候这幺大方了……」
「当初借给我看一眼，都不舍得……」
阁老心里酸酸的。
随即他更好奇了。
「两仪锁都舍得，怕是因果不小。」
不窥底细，就透着天机锁，稍稍感知一下，太虚门也不会知道。
阁老这下捻了一个正式点的手诀，可推算片刻，便又顿住了，苍然的面容上，已然带了些错愕：
「这……到底套了多少层『马甲』？」
天机成分怎幺这幺复杂？
而且，这里面竟还有几缕让自己觉得熟悉的因果？
甚至，有些因果，令他这个阁老，都会心生忌惮……
阁老神情讶异，有些难以置信。
片刻后，他缓缓放下掐了一半的手诀，不再算下去了，而是看着玉简上的那一道名字，眼睛越来越亮。
「墨画……」
「我记住了。」
随后他又喃喃道：
「不过，阵道魁首……这样一来……」
阁老将苍然的目光，又投向面前的棋盘。
棋盘之上，一大片棋子交织，黑白混杂，难舍难分。
「……局势又有变动了？」
阁老凝视着棋盘，看着看着，竟恍然间从棋盘之上，看到三条纤弱的大龙，隐隐有融合的气象，不由神情微滞，缓缓坐直了身子，喃喃道：
「不会吧……」
……
太虚门内。
长老居中，太虚掌门对荀老先生道：「太阿门和冲虚门，已经确定，会掉落八大门了。」
「之前的担忧也没错，太阿门的『铸剑』，冲虚门的『剑气』，不够纯粹，不符合十二流的标准，再加上四大宗从中作梗，因此十二流里，也没有他们的位置。」
「太阿门和冲虚门，恐怕要掉到干学百门了……」
太虚掌门心中叹息，而后又有些庆幸。
若非墨画突然横空出世，以妖孽之资，得了论阵第一，太虚门的处境，恐怕也好不到哪去。
而且，还不止如此。
太虚掌门叹道：「已经有不少拜入太阿和冲虚两门的世家弟子，在准备退门的事宜了。」
荀老先生皱眉，「退门？」
「是，」太虚掌门道，「世家子弟，拜入太阿冲虚两门，冲的就是『八大门』的名头。现在这二门名次滑落，即将泯然于干学百门之中，这些出身不凡的世家子弟，自然也就要另寻高处了……」
世家行事就是如此，冰冷而势利。
这些子弟，即便自己不愿退，他们家族中的爹娘长辈，也会逼着他们退宗。
荀老先生点了点头，又问：「那长老呢？没有想退的？」
太虚掌门道：「长老层面，目前还好些，毕竟都是靠山吃山，拿宗门俸禄的。还有一些，本就与宗门利益绑得很死，想跳船也不好跳。」
「但这只是目前，后面就不好说了。」
「至少客卿长老中，会有一大批辞任。一些中立的长老，估计也在暗中找下家……」
太虚掌门摇头，「宗门改制，逆水行舟，不进则退。这一步退了，想在这激流涌动之中，再爬上来，就难如登天了。」
「更何况，核心弟子走了一批，长老走了一批，后续没了八大门的头衔，招收弟子的质量，也会下滑，这几乎是死结，太阿门和冲虚门，今后怕是再难擡头了……」
太虚掌门语气感慨，有些同情。
荀老先生点头道：「好。」
太虚掌门差点以为自己听错了，「好？」
