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大宋。
元祐初年！
正是「元祐更化」时期。
元丰八年神宗去世，年仅10岁的哲宗继位。
神宗之母高太后垂帘听政，掌握实际权力，高太后素来反对新法，随即召用被排斥的旧党大臣。
起用司马光等，推翻王安石新法、恢复旧制，同时新旧党争加剧。
朝堂乱起。
内忧之下，外患也多不胜数。
与辽、西夏两大强敌，以「岁币」维持和平对峙，无大规模战事，但边境摩擦不断。
对大宋多有不屑和挑衅。
周边诸国中，西南的大理国，长期与大宋保持朝贡关系，互不攻伐，是稳定的「后花园」，双方以贸易往来为主。
西北的吐蕃诸部，分裂为多个部落，部分臣服于大宋，部分依附西夏，是宋、夏争夺的「缓冲地带」。
南方的交趾，偶尔侵扰广西边境，但实力较弱，被大宋轻易击退，整体处于臣服状态。
东北的女真诸部，尚未统一，分散依附于辽朝，对大宋无直接威胁。
周边诸国还算稳定之下，整个江湖却出了大乱子。
乱子起自丐帮。
丐帮传功长老吕章，月前死在开封鸿雁楼。
死得明明白白，凶手事前递了名帖，言明三日后，将在鸿雁楼当面取他性命。
确实是如此，三日后，他便死了。
丐帮是天下第一大派，帮众过万，遍布市井乡野，朝堂江湖皆要给几分薄面。
传功长老一职，掌帮中武学传承，与执法长老并列，地位仅次于帮主和副帮主。凶手如此行事，无异于当着天下人的面，抽了丐帮一巴掌。
消息传开，江湖震动，丐帮弟子群情激愤，恨不得立刻揪出凶手碎尸万段。
汪剑通顾不得坐镇总舵，亲自带了心腹赶往开封府。
他本以为这是场针对丐帮的阴谋，或许是与丐帮有旧怨的门派所为，又或是朝堂势力暗中挑拨，待赶到鸿雁楼，却发现根本无需费力调查。
凶手留的名帖还在，字迹遒劲，条理清晰，把来历和缘由写得一清二楚。
杀吕章者，并非与丐帮有仇，只是受人所托。
托他杀人的，既非武林人士，也非朝堂官员，竟是开封府最大青楼里的一名女子。
缘由更是难以置信。
吕章自持武功高绝，往来无碍，流连那青楼多日，却分文不付。
女子数次讨要无果，反被他言语羞辱，怒火中烧，雇凶取他性命。
汪剑通捏着那封名帖，指节泛白，眼角不住抽搐。
他纵横江湖数十年，见过因争夺秘籍杀人的，见过因抢占地盘火并的，见过因恩怨情仇厮杀的，却从未见过如此离谱的杀人理由。
一个堂堂丐帮传功长老，竟因嫖资纠纷丢了性命
臭要饭的，果然过不得好日子！
他强压着心头的荒谬与怒火，继续往下看。
名帖末尾，落款处写着受雇者的来历
二十四道楼，惊蛰！
(本章完)
