远处一座角楼上有暗哨，陈湛从墙根底下经过的时候，气机收到了最低，但他不确定对方有没有注意到一个身影在下面的甬道里反复出现。
他停下来，站在一条甬道的拐角处，后背贴着红墙。
陈湛找寻的方法，全靠气味，他身上穿的是哑巴的长衫，穿了不知道多少年，衣料的纤维里渗着他的味道。
不是香也不是臭，是一股子常年不见阳光的阴冷味，夹着粗劣皂角洗衣留下的碱涩气息。
这些味道混在一起，旁人闻不出来，陈湛闻得出来。
一个人住了十几年的地方，墙壁、门板、地砖、被褥，全都渗着同样的味道。
人走了味道还在，散不干净。
陈湛深吸了一口气。
空气里有宫墙上石灰的干燥味、方砖缝隙里青苔的潮湿味、远处某间值房里飘出来的残茶味。
夜风从西边吹过来，带着护城河水面上的腥气。
阴冷，干涩，带着霉味。
和身上长衫的味道是同一路的。
风从西北方向吹来，味道也从西北方向飘过来。
他循着这缕气味走，脚步也快了，穿过一条荒草丛生的夹道，拐过一道红墙的墙角，经过一间落了锁的库房，到了一处四面高墙围起来的小院门前。
味道从门缝里往外渗，比甬道上浓了好几倍。
陈湛掏出铜钥匙，插进锁孔。
吻合。
锁芯转动，铜锁打开，门板推开半扇，吱呀一声响在寂静的夜里格外刺耳。
他侧身进去，反手把门带上了。
院子不大，三间正房两间厢房，院里没有花草，方砖铺地，砖缝里长了杂草，月光照下来冷冷清清的。
院墙比别处高了半尺，墙头上嵌着碎瓷片，把外面的灯光和声响都隔绝了，站在院子里听不到任何宫里的动静。
角落里有一口水缸，缸里的水面上浮着落叶和死虫子，不知道多久没换过了。
水缸旁边靠墙放着一个木架子，架上搭着一条灰扑扑的布巾。
整座院子弥漫着那股阴冷干涩的味道，浓得呛人。
正房门没锁，推开。
里面极简陋，一张硬板床，一张方桌，一把椅子，墙角堆着几件换洗的粗布长衫，和身上穿的一个款式。
桌上一盏油灯，旁边一只粗瓷碗，碗里半碗凉水。
没有书，没有摆设，什么私人物品都没有。
和巷子里搜他身体时的感觉一样，令牌和钥匙之外，这个人的一生里再没有别的东西了。
陈湛在屋里转了一圈，记住了房间的格局，走到床边坐下，背靠墙壁，佩刀横在膝盖上，刀鞘上的凉意透过长衫渗进腿面。
窗外的天色在变，从纯黑到深蓝，东边隐隐透出一线灰白，快天亮了。
脑子里在思索如何行动，在深宫里横冲直撞肯定不行，即便宫内顶级高手拦不住他，但老妖婆不是傻子，之前就说了要杀她，她必有准备，再不济也知道怎么跑。
哑巴死了，他没有哑巴的记忆，没办法主动汇报，路线都走不对，而且哑巴平常不会对人说话，也不能询问，估计进入深宫没多久就会暴露。
所以陈湛准备以不变应万变，等。
等召见。
