尤其是每逢这个时节，各个地方的衙门都会派出大批人，私下拦截抓捕，根本没有什幺生路。
住在中州天水郡竹谿县的铁牛一家便是如此，在冬日即将来临之际东躲西藏，可最后还是被抓进了牢中，方念俱灰。
其实铁牛是不怕死的，只是少了些自己寻死的勇气，若是顺水推舟，顺脖子一刀也就结束了，下辈子再也不来。
可问题是逃税并不是死刑，而是鞭刑。
被打的皮开肉绽，来年该交的份额还是依旧要交。
妻子身子骨屏弱，儿子尚在褪裸，铁牛要替他们来挨，就是不知道能不能挨得住，也不知自己若是有幸解脱了，剩下的妻儿又该如何过活。
当初家中劝他不要千万不要生，说生一命要一命，他不听，觉得有膀子力气怎幺也不会走到最后一步，没想到事情还是想简单了。
深夜铁窗之下，饥寒交迫的铁牛难以入眠。
就这样干瞪眼挨到了翌日清晨，牢门被打开，牢头将他逃亡时仅带的一只包袱丢给了他：「可以走了。」
铁牛张了张嘴：「可以走了？」
「你欠的那些，有人帮你交了。」
「那——·那我妻儿呢？」
铁牛对于有人给交粮是根本不信的，觉得是衙门搞错了，但当下并未声张，而是焦急地询问着妻儿的下落。
牢头看他一眼：「他们已经回家了，你也赶紧走吧，休要磨磨唧唧。」
「多谢牢头，多谢牢头———」
和铁牛一起被抓的，还有五人，此时也是一脸恍地走出牢房。
因为在漆黑的牢房之中被关押一夜，初见阳光的他们立刻感受到一阵刺痛，等到眼前的白茫消退之后，才发现有粮车在此间不断进出。
但这些粮车并非来自于官府，而是悬挂着无虑商号的旗帜。
铁牛揉着眼晴，渐渐习惯了青天下的光亮，随后便迈步向城外走去，辗转多条土路之后终于赶回了村子。
推门进入家中，他便见到妻子正抱着孩子，手中端着一碗麦粥，见到他回来之后立刻起身，与丈夫抱在一起。
铁牛拍了拍妻子的后背，眼睛则顺着妻子的肩膀看向屋角。
那里有小半袋粮食，上面写着无虑商号的名字。
铁牛眼神一：「这这粮食是哪儿来的？」
妻子将孩子抱回房中又走出堂屋，从怀中取出一张借据：「是阿娘见我们进去了，去找商号借的」
「阿娘怎敢去找商号去借？这些喝血的，来年要还多少？」
「他们不用你还，但是要你去做工半年。」
铁牛浑身打了个冷颤：「去何处做工，又是那每年都要死几百个的灵矿—？」
妻子握着他的手：「相公不用害怕，不去灵矿，是去丰州。」
听到这句话，铁牛的眼晴渐渐：「怎幺会是去丰州？官老爷每天派人四处巡视，不就是怕人逃到丰州，往常交钱都去不得，如今为何能去了？」
自打去年丰州的税奉被砍到三成，无数人都想要奔着丰州流亡，但被打断腿的不计其数，不曾想如今却是能去了。
妻子听后摇了摇头：「不是搬过去，是你随无虑商号过去，赚到钱再回来，税奉还是要交到咱们当地的衙门，仍是六成，我和儿子会被扣押在此，老爷们要的只是税奉，就算你是在别处赚他们不会阻止。」
铁牛张了张嘴：「我自己一人过去—」
「能活的，相公，这是个活路来着，我打听过了，丰州前几年出现的那个仙人你可还记得？他会给你田地的，还会有人帮你，只要你好好干，是够我们一家三口活着的。」
「可是—他们图什幺？」
妻子眼含热泪地看着他：「我也不知道他们图什幺，但我们的小牛可以活下去了。」
铁牛搂住妻子的肩膀：「我去，我去丰州，他们有没有说什幺时候去？」
「过几日就去，二舅他们也会和你一起，你们路上一起作伴，我也好放心一些。」
