无论是飞机的技术水平，还是这次突防所产生的威慑效果……
……
四十分钟后。
华盛顿号的甲板上，两架F-18E和EA-18G陆续返航。
飞行员报告称未能目视确认任何高空高速目标，只在指定区域发现了常规的民航交通——
这是理所当然的。
F18的最大升限只有大约1.8万米，距离那个神秘目标尚有超过20km的高度差。
更何况三架飞机的爬升过程就耗费了大约三分钟时间，根本连对方的尾气都吃不到。
而在恢复指挥能力之后，斯威夫特的第一条指令就是舰队立即转向，全速撤回苏拉威西海。
最终，他决定将事件归类为「不明空中现象「，并命令编队恢复正常巡逻。
但在私下里，中将已经开始起草报告，将责任指向日向号的「警戒不力」和「信息延误」。
当然在某种程度上，这也不完全是在甩锅。
里根号的舰长则面临着更直接的问题——如何解释一架E-2C的损失。
舰上的监控录像显示，紧急转向时地勤人员确实来不及固定飞机，但这是标准程序下的无奈之举。
「我们只能归因于不可预见的紧急情况。」他对副舰长说，「希望上面能接受这个解释。」
大江道山站在日向号的舰桥上，望着黑暗中的海面。他想起白天看到的那个神秘目标，心中升起一种不祥的预感——东亚的军事平衡，或许正在发生某种微妙而深远的变化。
「山田君，「他突然开口，「你觉得华夏发展这种高空侦察机的目的是什幺？」
山田雄贵思考片刻：「可能是为了突破我们的防空网络，获取第一岛链内的侦察情报。」
大江摇头：「不，我认为他们的眼光更远……他们在为未来的大规模冲突打造眼睛和耳朵。」他停顿一下，然后看向电子海图上苍龙号最后消失的位置，「就像我们正在做的一样，只是他们的步伐比我们想像的快得多。」
(本章完)
