就像是过去二十年里的每一次任务一样。
但只有他本人才知道，自己心脏正以前所未有的频率和强度跳动。
随着陈超的指令，两名同样「全副武装」的操作工程师，精准地操控着高精度机械臂。
其中一支机械臂末端，巨大的吊钩正牢牢固定着一根细长的暗灰色圆柱体。
它通体包裹着致密的钨合金外壳，在强光照射下反射出冷硬、沉重、令人心悸的幽暗光泽。
这就是XS-1的心脏燃料——蜂窝状高浓度氮化铀燃料棒。
「吸盘压力确认正常，无滑移风险。」二号操作员的声音传来，带着一丝不易察觉的紧绷。
「收到。开始对接1号孔位。」陈超深吸一口气屏蔽服头盔内的湿闷空气让他有些窒息，「速度降至每分钟五厘米。雷射定位仪持续校准。」
监控画面上，那根象征着毁灭与能量之源的钨合金圆柱体，在机械臂极其缓慢、极其稳定的牵引下，如同外科手术中探入胸腔的精密器械，一点点靠近堆芯本体上那个与之完全匹配的孔位。
空气中弥漫着无形的压力，陈超甚至能听到自己血液冲击耳膜的声音。
与地面或船用堆不同，XS-1采用了高度集成的堆芯-燃料一体化设计，无法像常见的地面或船用反应堆那样先造堆体和辅助设施，等到启动之前再向其中添加核燃料，反而更接近核潜艇反应堆的生产流程，也就是在部署核装置之前就要把燃料棒先放进去。
这也是「信标」计划选择在锦西造船厂，而非空间技术研究院529厂生产XS-1的原因。
但对于造了大半辈子核潜艇的陈超来说，还是难免会有一种「航天设施要更加精密、高大上」的感觉。
这让他难免担心因为自己的操作失误而造成不可挽回的损失。
「距离接触点，十厘米…五厘米…三厘米…」
一号操作员低声报数，每一个数字都敲在控制室内所有人的心上。
「接触！」二号操作员的声音陡然拔高了一瞬，随即又强行压下，「接触确认！缓冲机构生效压力反馈正常！」
画面中，钨合金燃料棒光滑的顶端，终于稳稳地、几乎没有丝毫晃动地抵在了堆芯孔位的入口。
