而苏骞对于偶尔佩戴某柄腰刀的胡夫也是沉默不语，或说他对蔡勤等人也是话少不语，更没主动搭讪胡夫了。
胡夫对此不太在意。
随着日子过去，事情朝稳中向好的方向前进，直到众人进入江南道腹地。
胡夫与蔡勤等戍卒们，来到了距离洪州已经不远的饶州境内。
在经过一处城池关卡，突然发现些不一样。
「胡中使，这些关卡布置的守兵是何意？」
队伍前方，蔡勤转头，疑惑问出了一众将领戍卒们的心声。
胡夫看了眼后方那个严兵把守的关卡。
宽声安慰：「应该……应该是地方匪盗多，官府驻兵防备吧。」
有一个校尉闷闷道：「这江南腹地，往日太平无事，哪里有这幺猖獗的匪盗，要严兵把守。」
行进的队伍顿时沉默。
胡夫微微皱眉。
往后数日，经过一些关卡，依旧遇到了一些严兵把守要害的现象。在防谁似乎很显然了。
虽然都给戍卒队伍放行通过，可蔡勤等人侧目看向胡夫的行为愈发频繁。
胡夫脸色不变，可心中却不禁大骂这饶州等地的主官。
待队伍靠近饶州城，胡夫立马进城，进入饶州大堂，喊出了饶州主官，质问此事。
饶州刺史最近养病请假不在，只有一位姓赵的饶州长史代为出面，
解释饶州乃江南道腹地，位置关键，为了安全考虑，才派官兵在关卡戒备，防止生事，此乃地方官员义务责任，不得为之。
不过，赵长史强调，只是例行戒备，绝不会阻拦中使大人与戍卒们的北归之路。
这种老油条心理与预防不担责的怠政，胡夫哪里看不明白，自然大为不满，痛斥了一顿，赵长史卑躬屈膝，满嘴赔不是，可依旧打着哈哈。
不过最后摄于天子私使的压力，饶州方面还是低头了，撤掉一部分关卡官兵，只派零星官兵守关，走个过场……
最后，饶州官吏们将沉着脸的胡夫，还有沉默北归戍卒们恭恭敬敬的礼送出境。
离开「不识大体」的饶州，胡夫稍稍松口气，
夜里的酒桌上，他宽慰了下蔡勤等将领们，众人点头应和，蔡勤主动活络气氛。
可是很快，胡夫与一众将领们发现，饶州并不是个例。
可能使饶州的代替模范，也可能是深知江南道腹地太过重要，各地长官皆怕戍卒过境时出事背锅。
随着经过的数州，只见，一处处关卡上，皆站有整装待发的严兵，在巡逻把守，冷目盯着手无寸铁的蔡勤等戍卒们通关，经过眼皮底下。
身为中使的胡夫，权力虽大，面对各地如此的行径，却也骂不过来，
更别提还有圆滑甩锅、阳奉阴违的措尔小吏。
胡夫只好尽力周旋，同时放出承诺，抚慰蔡勤等将领戍卒们。
而刚开始遇到这种严兵把守的情况，蔡勤等人还会疑惑看向胡夫，或是抱怨几句，可到了后面，经历多了，蔡勤等将领们变得沉默寡言
胡夫每日与他们同行，自若也发现了周围戍卒的氛围缄默起来，对于他的态度，虽然依旧尊敬，但却没有了刚开始那样的热烈亲近。
这种迹象与氛围，令胡夫略感不安。
这一日，夜。
北归戍卒们在一座县城的郊外扎营夜宿。
胡夫出资，在县城置购了酒菜回来，在主帐篷里，邀请蔡勤等戍卒将领们吃饭。
席间他宽慰了几句，同时许下一些保证。
蔡勤等将领点头，勉强笑了下，气氛还算热络。
胡夫不胜酒力，喝的到后面，醉趴桌上，视线迷糊间，隐隐看见帐外走进来一个校尉，凑到隔壁桌的蔡勤耳边，似是说了些什幺。
胡夫没有听清，只看见蔡勤忽然起身，
然后又坐了下来，继续喝酒。
胡夫擡头，大舌头的问了句「何事」，蔡勤摇摇头，说是有戍卒斗殴，已经处理，
