塔列朗耸着肩一撇嘴：「是啊，不撒谎，但是会有保留的说真话，对吗？」
亚瑟笑着回道：「是，也不是。因为至少在您面前，我是毫无保留的。说实在的，我直到现在依然想不明白，您三年前为什幺会突然宣布退休，明明在那个位置上，没有人能比您干的更好了。您这是厌倦政治了吗？」
「厌倦？」塔列朗听着亚瑟的话，手指在象牙头拐杖上轻轻敲了两下：「厌倦这个词太温柔了，听上去就像是某个老家伙吃腻了同样的甜点似的。我决定退休，不是因为我厌倦了政治，也不是什幺轻率的行动。我离开公共事业，只是因为再也没有什幺事业需要我去关心了。我曾经以重建和平为己任，为了达成目的，必须要与英国结盟。我曾以在欧洲实现1830年七月革命的平民法律为已任，以新政府的思想为基础来让世界安静下来。而这一切，都已经完成了。所以，我除了像贺拉斯一样消失之外，还能做点什幺呢？」
虽然塔列朗这幺说，但亚瑟依然觉得在失去这位83岁的老人以后，还是少了几分颜色，他不无遗憾的惋惜道：「我尊重您的个人决定，但我依然认为，您走的或许太匆忙了。」
「你觉得我走的匆忙，可也有许多人来对我说，我拖得太久了。」塔列朗平静的脸上挂着微笑：「亚瑟，退休的决定其实并不难做。困难的是，在适当的时候，体面地退出去。我认为我已功成名就，可以像哲学家们一样骄傲的宣布：犁沟抹平了，星星的光辉熄灭了，黄莺的歌声停歇了，玫瑰的香气散发尽了。」
亚瑟听到这几句的时候，情不自禁的停下了脚步，他的目光落在肖像画里那位维也纳会议中举重若轻的塔列朗身上：「塔列朗先生，哪怕只是凭藉刚才这几句话，您也会青史留名的。」
塔列朗听罢，眼皮微微一擡：「借你吉言了，孩子。不过，你的语气……让我听出来，这话不只是在对我说。」
亚瑟被看穿了心思，但他也不恼怒，只是轻轻一笑：「或许吧。」
塔列朗却并没有顺着他的话往下说，而是用那支象牙头拐杖在扶手上轻轻敲了两下：「如果一个人在出发之前，就明白了他是要向何处去的，那这个人就寸步难行了。一切伟大的事物都不是从一开始就伟大的，高大的树木、绚丽的花朵，辉煌的王国，天才的人物，莫不如是。亚瑟，我的小伙子，你有时候总是显得操之过急了。」
亚瑟推着轮椅缓缓前行：「您说的是1832年的伦敦塔吗？」
塔列朗闻言，只是微微摇了摇头：「那不过是一阵疾风，吹得再猛烈，也改变不了海岸的形状。」
亚瑟追问道：「那您说的是高加索吗？」
老人依旧缓缓摇头：「高加索同样不重要。你盯着一棵树，便想立刻见它长成参天巨木。你看见一朵花，便急着要它立刻如盛夏般绽放。可你忘了，政治的土壤从来都不会因为急躁而变得肥沃的。自以为是的人到处钻营，而真正有本事的人总是等待人们求贤的。」
亚瑟听到这里，脚步不由得慢了下来：「关于这一点，我确实需要向您道歉。明明我在出发去欧洲大陆之前，您还对我说过，要懂得等待。」
塔列朗的灰蓝色眼睛里闪过一丝笑意，他摇了摇头，嘴角缓缓扬起：「你以为我是在批评？呵……我这个年纪，已经没有力气去批评任何人了。我只是想起了许多当年和你一样的热血青年，他们急着要把自己的名字写进未来，可到头来，他们的血反倒被历史擦得干干净净。」
亚瑟推着轮椅继续往前走，目光在烛光映照的走廊上徘徊：「当年大革命时的那些年轻人……他们都是什幺样的？」
「他们啊……」塔列朗缓缓开口道：「眼睛里有光，嗓子里有火。热血、激情、勇气，他们一样不缺。他们把未来当作酒，把现在当作骰子。他们把自己的生命都押在了赌桌上，等骰子停下，才发现自己早已没了命。于是，有人倒在了广场的血泊中，有人死在了无名的流放地，还有人，留在了被别人篡改过的书页里。」
