「那……」阿尔伯特考虑了一阵子，又报了个更保守的数字：「三百册？」
斜坐在办公桌上的埃尔德望着这个不知道从哪儿冒出来的德意志小伙，自来熟似的搭腔道：「诗集能卖三百册都算成绩不错了，白朗宁那本《波琳》最后只卖了不到五十册。这两年诗歌在市场上早就沦为滞销品了，我甚至觉得，即便是坎贝尔、罗杰斯或者华兹华斯这些名家的新诗集，如今也至多只能卖出几百册。」
阿尔伯特听到这里，情不自禁地望向身边的丁尼生：「那……」
埃尔德一眼就看破了他想要说什幺，卡特局长还不等阿尔伯特把话说完，便率先回答道：「您别看他，阿尔弗雷德可是诗坛的异类，他那本《悼念集》虽然卖的不如最畅销的时尚小说。但是《悼念集》首版600册，也是在三个月内就售罄了。我听他们说，由于当时的销量完全出乎预料，所以公司当年就加印了两次，零零总总算下来，一年之内便卖了接近两千册。如果加上这几年的再版，估计怎幺着也有个四五千册的销量。单是一本《悼念集》，都快抵得上许多诗人一辈子的销量了。」
腼腆的丁尼生听到埃尔德的话，禁不住感到害臊：「我只是运气好罢了，埃尔德，你别说的那幺夸张。」
狄更斯笑着拍了拍丁尼生的肩膀：「哪里夸张了？阿尔弗雷德，你可别太谦虚。上一次在英国出现这种销量的诗集，还得追溯到十几年前，拜伦勋爵的那本《唐璜》。所以说，现在几乎所有人都认为，你是唯一一位，有能力从拜伦手中接过英格兰诗坛大旗的年轻诗人。拜托，我们可不是瞎子。」
狄更斯不提拜伦还好，他这一提拜伦，迪斯雷利的心顿时又提到了嗓子眼儿。
毕竟今早报纸上到处都是拿李斯特的感情故事类比拜伦与庞森比女爵那段婚外情的。
他连忙出来打岔道：「当然了，诗歌还不是市场上卖的最差的题材。如果要论哪种书在读者群体中名声最差，那我敢打赌，绝对是哲学。现如今，哪怕是洛克与波义耳之类的人物死而复生，恐怕也很难让哲学书重新引起读者关注。」
迪斯雷利一边说着，一边观察着阿尔伯特的表情变化。
这个年轻人看起来比他想像的还要好糊弄，他居然真的没有追问今早的那些新闻，而是开玩笑道：「我觉得最难卖的肯定不是哲学。因为就我在科堡逛书店时的观察，哲学着作偶尔还能卖出两三本，但是神学著作在书架上往往一摆就是半年起步。」
迪斯雷利松了口气，笑着应道：「我倒是把神学给忘了。看来科堡的情况和伦敦的情况都差不多，在伦敦，随便挑上二三十部神学作品，都未必能有一部收回成本。神学著作这个门类有点赢者通吃的味道，大部分神学家的作品都卖不上价，所有的销量好像都集中在少数几个神学家的作品上。像是罗伯特·霍尔、查尔斯·西缅还有亚历山大·弗莱彻，他们的书动辄都是十卷起步的大部头，定价也贵的以镑为单位计数，但是这不妨碍他们半年就能卖出两三千册。」
阿尔伯特听得津津有味，他笑呵呵的问道：「既然诗歌难卖、哲学和神学也无人问津，那伦敦卖的最好的是什幺类型的书？或者，如果方便的话，我想知道帝国出版卖的最好的书是什幺。你们坐拥这幺多畅销书，总该有一本是能让印刷机整夜开动的吧？」
埃尔德听到这里，禁不住自豪的挺起了胸膛：「那当然是埃尔德·卡特先生的……」
「果然是卡特！」阿尔伯特听到这位司各特接班人的名字就兴奋。
