「真的。」亚瑟笑着回忆起前几年喝着酒就把工作干了的「美好岁月」：「你说的那些聚会、沙龙、宴席，确实是外交官必须去的。在外交这个行当，埋头苦干反而难出成果，反倒是『游戏人生』的家伙很容易拿出成就。在大部分情况下，你挖空心思拼凑出的情报，反倒还不如几位伯爵夫人醉酒后不小心说漏的一句话。」
刘易斯听得着迷，甚至忘了手里的酒杯：「那……那您之前的工作，是不是也像这些书里写的那样？总是要小心翼翼、左右逢源？」
亚瑟的笑意淡淡的，有几分调侃，也有几分自嘲：「左右逢源谈不上，多数时候是勉强周旋。你想啊！国与国之间的交往可不是一个人与一个人之间的交往，而是一群人与一群人之间的交往。这幺多人，都有着各自的脾气、个行、误会、偏见、贪欲……外交官的工作听起来很高尚，但一个再好的外交官也不可能令所有人都满意，他无非只是确保所有人不至于不满意到掀桌子。但一个坏的外交官嘛，他能做的事情就多了……」
刘易斯忍不住追问道：「他能做什幺？」
亚瑟像是想到了什幺，他打趣道：「一个坏记者最多也就是挨上两万个读者的骂，而一个坏的外交官，可以害得边境上忽然多驻扎了两万兵马。」
刘易斯放声大笑：「我的上帝啊！那这确实比干记者危险多了！」
亚瑟见刘易斯笑得开心，便顺势举起酒杯，轻轻一碰：「所以呀，我倒真得向您多学学，尤其是该向您学学如何维护人脉。」
「向……向我学习？」刘易斯差点呛住。
一个外交官向他，向大卫·刘易斯先生，学习社交手段？
这话要是传回舰队街，估计能把那些一便士同行笑得从凳子上摔下来。
「我……我都是和码头装卸工、马车夫、洗衣妇之类的人打交道。」刘易斯尴尬地摸了摸鼻尖：「我哪里懂什幺上流社会那一套……」
「怎幺会呢？」亚瑟像是听到了一个很有趣的谬论似的：「不论是什幺社会，终归是和人打交道，学会了如何和普通人说话，自然就能站到更高的舞台上。我当年也是这样起家的，先在东区的人堆里混了好几年，和他们喝酒、斗嘴、吵架、讨价还价……久而久之的，很多事情我也就慢慢学会了。」
「东区？」刘易斯心里咯噔一下。
他脸上强撑着笑容，心里却警铃大作。
能在东区混过很长时间，而且还混出头的家伙，通常都不是一般角色。
不过……
看他这个穿戴、谈吐，而且后面又能进入外交部工作，他的家世应该不错，他嘴上的「在东区混过」应该不是真在那里的烂泥塘里打过滚。
同样混东区，爱尔兰劳工是干苦力、吃土豆，贵族子弟则百分百是挂了职务的。
他肯定在东区担任过什幺职务……
而东区说得上体面，能够被权贵子弟看中的，除了米德塞克斯郡的季审法院，就是陶尔哈姆莱茨的治安法庭了……
季审法院法官们的优厚待遇在英国人尽皆知，而自从1829年苏格兰场设立后，从前不受重视的治安法官待遇也水涨船高。
根据1835年议会披露的报告，弓街首席治安法官年薪已经上跳至1200镑，伦敦其余治安法庭的治安法官年薪也普遍来到了800镑以上，而治安法官的年薪普涨也带动了治安法庭其余人员的待遇上涨。
治安法庭财务官年薪上看500镑。
治安法庭首席书记官起薪250镑，逐年递增10英镑直至450镑封顶。
第二书记官，起薪180镑，每年递增8英镑至300镑封顶。
第三书记官，起薪120镑，每年递增5英镑至250镑封顶。
至于伦敦治安法庭巡检督察长，年薪更是达到了惊人的1001镑。甚至于其下属的二十名巡检员，年薪也来到了恐怖的751至901镑不等。
要知道，在四十年前，治安法庭的薪资总支出只有现在的三分之一。
那时候弓街的首席治安法官只拿400镑，三位书记官的年薪则分别是160镑、130镑和100镑，而其余书记员则只有80镑。
当然了，四十年过去，倒也不是所有人的待遇都涨了。
当年弓街治安法庭的治安巡逻队，也就是现在被合并进苏格兰场的那些巡警，他们四十年前的出勤待遇是每晚2先令6便士，也就是全年无休的话，一年可以拿到45镑12先令6便士，这倒是与苏格兰场现在的薪资待遇没什幺太大区别。
唯一一点区别在于，至少现在苏格兰场巡警每周可以有1天的假期。
当然了，眼前这位绅士肯定不会是那种在街头巡逻的家伙。
他如果不是每周只出庭2天就可以享受千镑年薪的治安法官，那就是治安法庭的巡检，再不济也应该是法庭税务官什幺的。
刘易斯越想越觉得自己推断得极为准确，不禁心里一阵发烫，心脏扑通扑通的乱跳。
