亚瑟心中浮现了一丝不妙的感觉，单是从这个地区的名字，他就已经察觉到了危险的气息。
苏赛克斯公爵点了点头：「没错。我虽然今年刚刚被推举为皇家学会会长，但从前我手头的那些工作也没有扔下来。
您可能不知道，我这些年来一直致力于调查圣吉尔斯教区的犯罪团体和当地流浪儿的生活状况。
这个工作我已经进行了五六年了，但就在不久之前，我发现了一个奇怪的现象。」
「什幺现象？」
苏赛克斯公爵开口道：「我雇佣的私人侦探告诉我，有一部分他们长时间联系的流浪儿在被关进监狱后，就奇怪的失踪了。
而且还有一部分在圣吉尔斯教区常年行乞的流浪汉，也在同一时间失去了踪影。
我的私人侦探既没有发现他们的尸体，也没有发现他们离开的任何踪迹。
因为我们在打听询问及拜访了他们的临时住所后，发现他们居然连自己仅剩的那点财产都没有带走。
这可不是什幺正常现象，我怀疑这里面或许有猫腻。」
亚瑟眉头一皱，他意识到了问题的严重性：「失踪流浪汉的数量大概有多少，您统计过吗？」
苏赛克斯公爵不加思索的回道：「从监狱释放出来失踪的大概在二十多人，街头消失的乞丐应该也与这个数目差不多。」
「您向苏格兰场报案了吗？」
苏赛克斯公爵一说到这里就来气，他回道：「我当然报案了！可那帮苏格兰场的警察经过调查后给我的结论居然是：这只是流浪汉正常的流动现象，他们这些人居无定所，想去哪里去哪里，因此没什幺值得注意的地方。
当我要求他们进一步介入调查时，他们又和我说苏格兰场的治安力量极度短缺，可能短时间内无法抽调足够的人手对这个案件进行大规模调查。」
亚瑟听到这里琢磨了一下，他总感觉哪里不对劲。
想了一会儿，他回复道：「其实他们说的没错，苏格兰场的治安力量确实极度短缺。如果要调查这种案子，可能要成立专门的调查组进行长时间探访，还需要专业人士长时间跟踪取证。以现在的情况来看，苏格兰场恐怕确实无暇顾及。」
苏赛克斯公爵听到这里，失望的神色溢于言表。
「这幺说，就连您也不愿意接下这个案子了？」
亚瑟一边想要回绝，一边又想起了皮尔爵士给他的那封回信。
目前来说，想要追查弗雷德，恐怕不太可能。
如果能把苏赛克斯公爵的案子破了，倒也不是不能算作一桩功绩。
他犹豫了半天，终于开口道：「我可以接下这个案子。不过您必须答应我一个条件。」
