一旁的随从听到这话，俯身温和问道：「明白了，还是像从前一样挂在差旅费上吗？」
塔列朗品了口红酒：「这个月的差旅费有点多了，还是换个名目吧，嗯……你觉得宴请费用怎幺样？」
随从一手捧着文册，一手握着羽毛笔：「十镑的宴请费用是不是有点少了？」
「说的也是。」塔列朗晃荡着红酒杯，琢磨道：「你直接记一百二十镑吧，十镑交给黑斯廷斯先生，一百镑留着明晚咱们再玩一场，剩下十镑就当是你的润笔费了。」
大仲马听到这儿，禁不住深吸一口气，法国胖子嘟囔道：「还是你们赚钱狠啊！」
塔列朗从胸前的口袋里抽出手帕擦了擦嘴，他摇头道：「亚历山大，你不要和我比，我能这幺玩是因为我是塔列朗。大伙儿都知道我喜欢钱，也知道我喜欢自己搞钱，我要是不这幺干，他们反倒要开始怀疑我是不是又从其他国家收钱了。比起梅特涅送我的一千多万法郎，我从德意志那边弄到的一百万金镑相比，一百英镑这个价格还是太便宜了。」
威灵顿公爵听到这话，也忍不住打趣道：「可是梅特涅当初花一千万法郎从你那儿买的军事情报不是有大半都是假的吗？」
塔列朗耸了耸肩膀：「我也没跟他说保真啊！我只是负责给他情报，至于甄别工作我可不是内行。」
威灵顿公爵听到这里哈哈大笑，他冲着亚瑟说道：「你现在是不是觉得，咱们不列颠的政府其实还是挺廉洁的了。」
靠在牌桌旁的红魔鬼听到这话，禁不住用胳膊杵了杵亚瑟，冲他挤眉弄眼道：「听到没有，发财的路子就摆在你眼前呢。」
亚瑟闻言，只是笑着开口道：「我觉得，塔列朗阁下这招放在不列颠应该是行不通的。皇家海军的军事情报就不值钱，因为敌人知道了也没用，反正他们无论如何都是打不赢的。」
亚瑟这段话顿时又逗得在场的众人哈哈大笑。
威灵顿公爵抹着笑泪道：「看来辉格党让你去管理警务情报局确实是个明智的选择，我一开始还以为这种做得好了不能拿出来说、做的差了又要受到许多苛责的工作，你这种大有前途的小伙子可能不愿意做呢？没想到你这幺快就乐在其中了。」
亚瑟听到这话只是回答道：「其实苏格兰场的工作也差不多，所以对我而言，只是增加了一部分工作内容，这没什幺大不了的。」
塔列朗起身道：「没错，比起你现在的工作，你将来的工作将会轻松许多。但是你现在的经历却是必不可少的，因为这个世界上不存在聪明人不能从中获得教训的不幸意外事件，也不存在鲁莽的人会将它转变成伤害的意外幸运事件。
而你现在的这段经历，仅仅是帮助你自己鉴别自身到底算不算得上是个聪明人。如果是，你很快就用不着做那些困难的琐碎事务，而只需要像我这样随便高谈阔论几句就好。至于执行言论的苦活，那就得交给那些在你之后想要证明自身智慧的年轻人了。」
语罢，塔列朗便擡起头冲着公爵发出邀请：「我听说你这里有件会自己奏响交响乐的新奇玩意儿，何不带我去看看那东西？如果有意思的话，或许我也该买一台带回巴黎。」
威灵顿公爵闻言也不拒绝，本就与塔列朗私交甚好的他，在得到了法国愿意让出比利时的许诺后，对于老友的请求可以说是百依百顺：「如果你可以让路易·菲利普再多付出点什幺东西，或许我可以派人给你免费送几台留声机过去。」
