认购单上的名字，从老牌贵族到新兴银行家，几乎囊括了半个金融城。
当然，其中偶尔也能见到几位幸运的个人投资者。
短短半年的时间，金融城对待帝国出版的态度就来了个一百八十度的大反转，从前在金融城吃饭都不配和工厂主、煤矿主坐一桌的亚瑟爵士也被金融城吹成了「科学巨擘」。
而备受鼓舞的《经济学人》也紧跟着发了一篇对自家董事会主席的专访《一位伟大英国人的诞生》。
正如文章中的导语所说：英国的企业精神、天才智慧与坚忍毅力，再一次赢得了伟大的胜利。
虽然谢菲尔德距离伦敦尚有距离，但好在伟大的帝国出版将电报线带到了这里，所以早在亚瑟登台演讲前，这里的工厂主便已经得知了「帝国出版股民都站在光里」的事实了。
而面对着怀揣42万镑巨额融资款的帝国出版主席，谢菲尔德只能脱帽致敬。
「内勒&维克斯公司，钢铸件、钟表、船用螺旋桨。」
亚瑟把名片翻过来扫了一眼，看得出来，他们的近况确实很窘迫，以致于花边都不舍得多印。
只不过————
他要的就是这份窘迫。
其实按理说，如果帝国出版想要寻找「跨大西洋电报」的铜缆供应商，康沃尔的加工技术或许更成熟，如果亚瑟想要为皇家海军寻找螺旋桨供应商，那伦敦和南英格兰的造船厂都可以提供更好的服务，但是——
他偏偏出现在了谢菲尔德！
谢菲尔德虽然是英国的钢铁之都，但他们从事的大多是原材料加工，就算他们的刀具和餐具做的不错，但亚瑟这趟来又不是奔着开饭馆来的，既然如此，他大老远跑这一趟是为了什么？
正当亚瑟打算深入了解一下爱德华·维克斯先生和他的工厂时，他的私人秘书布莱克威尔姗姗来迟地走上前来，在他耳边小声嘀咕了几句。
亚瑟刚开始还表现得十分平静，但他越往后听，眉头便皱得越紧。
「尼古拉陛下真这么说了？」
「我知道很难以置信，但————」布莱克威尔脸上的表情同样精彩纷呈：「但您也知道他的为人，我觉得以他的为人，他确实是有可能干出这种事的。」
即便布莱克威尔给出了肯定的答复，但就刚刚亚瑟听到的话而言，他还是很怀疑到底是自己的耳朵出了问题，还是尼古拉一世的神经搭错了。
毕竟他怎么也无法相信，俄国皇帝会在英国女王面前直言不讳的表示，希望与英国瓜分奥斯曼帝国。
虽然奥斯曼帝国确实如沙皇所说，是「将死的西亚病夫」，但俗话说得好，瘦死的骆驼比马大，况且英国刚在阿富汗吃了大亏，总不至于好了伤疤忘了疼。
至于俄国，俄国人就很奇怪了，他们明明刚在希瓦远征中损失惨重，但尼古拉一世却好像并没有从中吸取多少经验教训。他们反而是由于在东方扩张不顺，于是就把主意重新打到西边来了。
尽管「东失西取」的战略也不算错，但沙皇貌似在瓜分奥斯曼的议题上把奥地利帝国当成了纯粹的摆设，就好像维也纳会坐视俄国南下奥斯曼似的。
当然了，我们也不能排除沙皇陛下就是这么想的，毕竟他昨天在白金汉宫当着维多利亚面，可是说了不少奥地利人的坏话。
