「十二点了————」康纳利抹了把额头上的汗，将那把刚磨好的短刀插进腰间的皮鞘里：「罗瑟勒姆那边的人到了没有？」
「到了。」负责联络的小个子从角落里站起来：「今天早上，诺尔带了四十多个人进城，按照计划分散在战车门南边的马车行附近。他们扮成来参加葬礼的矿工，没引起警察注意。」
「煤坑巷那边呢？」
「煤坑巷也妥了，钱伯斯带了十来个人，都是咱们当地的翻砂工，熟门熟路。他们在煤坑巷尽头那间废弃的铁匠铺里藏着，离警察局的侧门只有两条巷子的距离。」小个子用手背蹭了蹭鼻尖上的灰：「他还让我跟您说，他今天特意备了两桶灯油，足够把那帮恶棍的老巢烧个干净！」
康纳利点了点头，目光从众人脸上扫过。
角落里那个刚才还在发抖的年轻人，此刻正低头往口袋里塞铁蒺藜，动作虽然算不上利索，但至少手已经不抖了。
「埃金顿的人呢？」
小个子联络员犹豫了一下：「没见到。按约定时间，他们本该在中午之前到。我派了人去城北接应，但————」
康纳利擡手打断了他：「从埃金顿到谢菲尔德翻山越岭走小路，被巡逻队拦住盘问也是常有的事，既然没到，就不等了。诺尔的人从战车门进去，钱伯斯从煤坑巷过去，我们走稻草市场，拿下枪械店、警察局和卢廷酒店后，三路人马在市政厅门口集合。」
他把手枪重新插回枪套，走到墙角的木箱前，弯腰拎起那两罐封着蜡的土制炸弹，他把其中一罐塞进瘦高个的帆布袋里，另一罐自己揣进外套内侧的口袋，最后从桌上拿起那捆猫爪挂在腰间。
铛！
铛！
铛！
三声钟响。
谢菲尔德教堂准时鸣钟，十二点整。
康纳利将手搭上门门，回头看了一眼身后的年轻人：「记住，首要目标是绑架市政厅的那帮贪官污吏。路上不要跟人多做纠缠，不要在巷子里恋战，撒了猫爪就走，明白了吗？」
「明白了！」
「出发！」
大门推开。
巷子里很安静，空气里有昨夜雨水的潮气和远处飘来的焦煤味，石板路上的积水映着灰色天空的倒影。
谢菲尔德六月的阳光谈不上刺眼，但刚从暗室里走出来的几个年轻人还是下意识地擡手遮住了眼睛。
他们挣扎着想要适应这突如其来的阳光。
刺眼的阳光让他们的眼睛一时之间无法聚焦，只能看见街道尽头那片模糊的黑影。
他们听见了水花的迸溅，那是石板路上积水被踏碎的声音，紧接着，是低沉整齐的马蹄行进。
嗒嗒嗒配图：《谢菲尔德的殉难日》
黑影越来越近，他们终于看清了。
那不是马车，而是一支骑警，或者，更准确的说，是英国最精锐的弓街骑警。
最前方的骑警指挥官身穿着崭新的深色制服，一尘不染的肩章在阳光下闪烁着冷的光泽。
詹姆斯·休特，弓街骑警的新领袖，1842年皇家大伦敦警察厅的新任警督。
休特擡起戴着白手套的右手，只是做了一个简单的停止动作，便让所有骑警同时勒住缰绳。
战马低鸣，打着响鼻，骑警队停在了原地。
「先生们。」休特骑在马上，居高临下的看着他们，缓缓开口道：「我建议各位不要继续向前。因为，谢菲尔德已经不需要新的葬礼了。」
（还有耶）
