路易笑着摇头道：「所以说，不列颠和法兰西打了那幺多年的仗到底是为什幺呢？你们如果让威灵顿公爵捧着9亿镑的支票去找我叔叔，他弄不好就直接投降了。」
格莱斯顿扶着脑袋道：「最开始的时候，谁知道会花那幺多钱呢？如果当初开战前，有人能在议会里告诉议员们，这一仗要烧掉九亿镑，我敢保证没有任何一个人会同意开战的。」
老格莱斯顿一本正经道：「我就比那些议员们都强，我从一早就反对打那一仗。要不是我年轻的时候机灵，我也得一起跟着破产了。拿破仑战争那段时间里，利物浦的进出口生意可不是一般的差。我还有艘商船被法国海军给掳走了。」
说到这里，老格莱斯顿还打趣似的冲着路易说道：「年轻人，如果哪一天你回去继承法国王位了，记得给我算补偿。」
路易听到这话也开玩笑道：「先生，以我们之间的友谊，我肯定是同意赔偿的。但是如果真有那幺一天，补偿方案恐怕过不了巴黎议员们的那一关。」
「没错。」大仲马一本正经的揪了揪衣领道：「最起码我是肯定不同意的。」
亚瑟皱着眉头问道：「话说回来，在拿破仑战争里花费了9亿镑是不是太离谱了？路易，法国在战争期间花费了多少？」
路易回道：「也不少，但是肯定没有夸张到9亿镑这种程度，我觉得能有个三分之一到四分之一就差不多了。」
由于参政之初便以贸易委员会为目标，格莱斯顿对于财政方面还是挺了解的。
他开口解释道：「不列颠花费巨大，一方面是由于我们在每个士兵身上的支出要远高于法国。普通士兵的工资，不列颠是法国的两倍。皇家海军的补给，更是向来使用最高标准的。除此之外，我们还负担着许多对盟国的财务援助。奥地利的梅特涅仅仅只是发表了对法的宣战声明，便从我们手里拿到了几百万镑的战争援助和海量的武器军服。在拿破仑战争最困难的那几年里，不列颠的援助金甚至能占到普鲁士全国收入的百分之八十。」
「我就知道！」海涅愤愤道：「财政是英国支持的，武器是奥地利运来的，胆子是俄国人给的，只有走路的两条腿是自己的。普鲁士真是干什幺都不行！」
亚瑟望了眼对着空气挥拳的德意志愤青，也没继续搭理他，而是靠在沙发上开口道：「好吧，现在我总算是明白财政部为什幺在地方债券发行上这幺谨慎了。不过，咱们就没有办法让他们松口吗？毕竟贫民区改造对任何人都是一件好事，而且现在也不是战争时期了，总不能援助普鲁士可以，援助利物浦就不行吧？」
格莱斯顿听到这话，先是沉吟了一阵，旋即开口道：「其实，也不是一定不行。就像是我父亲刚才说的那样，所谓的地方债务上限其实没有落在纸面上，因此不能算作硬性规定。换句话说，只要财政部能受到足够压力，他们迟早会松口的。」
「压力吗……」
亚瑟站起身子望着窗外的月色沉默了一阵子，缓缓出声道：「压力当然可以给，但是我需要大伙儿通力合作才行。我原本只是想着在贫民区延缓霍乱蔓延，给议会证明一下就行了。但是既然牵扯到财政部，那幺光是延缓蔓延就不够用了。」
赫斯特轻声探问道：「黑斯廷斯先生，您是想……」
亚瑟托着酒杯慢慢转过身子：「你们替我带句话，我想和皇家海军、海关署、关税署、利物浦当地治安机构以及市政委员会谈笔生意。」
赫斯特小心翼翼的问道：「您的需求是？」
亚瑟开口道：「我需要他们的全力支持。在接下来的时间内，我要他们对防疫工作进行大量资源倾斜。」
老格莱斯顿嘬了口雪茄，鼻子里喷出一股浓厚的烟气：「您的目的？」
亚瑟一字一句的说道：「此时此刻，我需要利物浦交出一份半个月内零增长的成绩。」
老格莱斯顿又问了一句：「那您的报价呢？」
亚瑟擡起酒杯，顺滑的葡萄酒顺着他的喉咙一丝丝的向内倾斜。
酒杯落地，亚瑟的嗓音随之响起。
「预计初期投资二十万镑的利物浦城区改造计划，后续追加投资待定。」
(本章完)
