琼斯正感叹着呢，忽然耳边传来了一阵凌乱的脚步声。
他扭头望去，几位警官正领着两个衣着得体的绅士朝着旅馆门前走来。
领头中年绅士嘴里叼着烟斗，擡起手杖轻轻的碰了下帽子：「年轻人，很喜欢闪亮亮的肩章？不得不承认，你确实很有眼光，我年轻的时候也和你一样。但是在我看来，虽然大伙儿的肩章同样闪亮，可是皇家海军的军官制服还是比陆军的帅气不少。当然，如果只是以警察制服的角度来评判，你们苏格兰场的这身也不差。」
琼斯闻言微微皱眉冲着几位小警官问道：「这位是？」
紧随中年绅士身后的秘书闻言从怀里摸出一份文件，指着上面的红色印戳开口道：「我们是外交部的人，有紧急事务需要同黑斯廷斯先生商量。」
「外交部？」
琼斯一听到这名字头就大了，汤姆和托尼也收敛了面容。
「我们没听说今天会有外交部的人过来啊。而且这种特殊函件我无权拆封，各位有其他能证明身份的文件吗？」
秘书见琼斯不相信，也不多废话，只是从内兜里摸出了一枚雕刻着独角兽、狮子与皇冠图案的外交部徽章。
对于白厅各部门的标志，琼斯早就记得滚瓜烂熟，他只是拿过去扫了一眼便知道这东西是真货。
但是出于安全考虑，他还是委婉的请求道：「看来二位的确是来自外交部。不过目前利物浦的局势比较敏感，为了防止发生意外事件和确保二位的安全，二位能脱下外套接受检查吗？我们必须要确保你们的身上没有携带枪枝弹药。」
中年绅士听到这话，忍不住皱起眉头轻轻哼了一声：「我只是不过是请黑斯廷斯先生办一件小事儿，而且还是有外交部特别授权的小事，至于这幺麻烦吗？」
琼斯见势不妙，赶忙解释道：「抱歉，先生，但是这是规定，我无权违反内务部等上级管理部门的决议。」
「呵……搬出内务部来吓我吗？好！」
中年绅士花白的眉头一挑，他直接搂着琼斯的后脑勺把他的脑袋塞进了自己的大衣里。
中年绅士嘬了口烟问道：「看清楚了吗？我外套下面，肩膀上挂着的是什幺？」
琼斯强装镇定，朗声汇报导：「报告！是金边肩章！上面还镶嵌着一颗圣爱德华徽章，一枚交叉的指挥仗与军刀，以及两颗太阳星。」
中年绅士问道：「这肩章代表着什幺意思？」
「报告！这肩章代表着您是一位现役皇家海军少将！」
中年绅士闻言哈哈大笑，他松开琼斯的脑袋开口道：「年轻人，看来你的知识水平还有待提高。」
琼斯满头是汗：「请您指教！」
中年绅士一拍他的肩膀：「你看漏了一点，我不止是皇家海军少将，而且还是皇家海军红旗少将，也代表着我离晋升中将只剩一步之遥了。也就是说，如果我运气不错的话，等我从葡萄牙回来，在大舰队当中，我就可以远离该死的后卫舰队，转而去指挥前卫舰队了。」
琼斯赔着笑道：「我与您的意见不同，在我看来，您或许还有机会担任海军部副官，又或者是第二、第三、第四海务大臣什幺的。」
中年绅士听到这话，乐得更开心了：「那就借你吉言了，不过依照海军部历来的用人习惯，像是我和托马斯·科克兰这种能征善战的将军，向来无法像甘比尔这样能和国王拉关系的办公室元帅地位那幺稳固。所以，年轻人，你的吉祥话我就当个笑话听了。」
紧跟在中年绅士身边的秘书闻言微微抿了抿嘴唇，他只是催促道：「既然纳皮尔先生不愿接受检查，那就麻烦您去问问黑斯廷斯警司能不能稍微通融一下。我们的身上确实担着外交部的密令，这件事耽搁不起。」
