你们人类总是这样，对于一个失宠的死人，把一切罪过都归到他的头上，简直再合适不过。真是一个可悲的种族，而这也是我瞧不起你们这帮家伙的原因，总是祈求呵护，求而不得时，又强装刚强、有原则。你们真的很卑劣，与此同时，也非常的懦弱。」
边沁静静的聆听着红魔鬼的冷嘲热讽，他的心里既没有什幺愤怒，也没有什幺喜乐，他只是笑着说：「既然如此，你为什幺会找上我？我已经是一个将死之人了，难道说，你是想取走我的灵魂？」
「你很聪明，至少比外面欢呼的那群蠢蛋聪明。」
阿加雷斯在房间里踱着步子：「不过你还是错了，老头，我对普通的灵魂不感兴趣。虽然你的灵魂比一般人是要伟大上那幺一点，但我希望得到更加高尚与纯洁的。我们做笔交易，我给你五年的寿命，来换取你身上仍未兑现的一笔承诺。」
「承诺？」边沁恍然道：「你说的是亚瑟？」
「没错。」
阿加雷斯讥笑道：「五年的寿命，你这回可是赚大了。你只要点头把那东西交给我，立马就可以活蹦乱跳的滚下床了，去接受外面那帮蠢货没脑子的欢呼，继续充当你的意见领袖。改革法案通过后，你本就高涨的声望将会愈加隆重。你不是法学领域的泰斗吗？或许他们可以趁机选你去做大法官，上院的议长，做你一辈子都没触碰过的那些职务。而这一切的代价，不过是把一个学生的承诺交给我。学生嘛，这种东西你向来很多。」
边沁闻言，并没有立马答应阿加雷斯，而是反问道：「我的学生很多，你的契约者想必也不少。可是，为什幺你偏偏就想要这一个？而你，又打算拿他做什幺？」
阿加雷斯两手一摊，讽刺式的笑道：「抱歉，老头，回答问题并不在我们的交易范畴。你可以选择拒绝，但我向你保证，你如果拒绝，就永远不会有下一次了。」
「我拒绝。」几乎是在红魔鬼闭嘴的那一刻，边沁毫不犹豫的脱口而出。
阿加雷斯的笑容僵在了脸上，火星四处翻涌，火焰在他的周身点燃，就像是想要一把火毁灭这座塞满了书的小屋。
然而，这样的反应却吓不倒边沁，对于一个将死之人来说，他早就已经无所畏惧了。
阿加雷斯死死地盯住了他的眼睛：「为什幺？我需要一个理由。」
「这应该问你自己。」
边沁面不改色，他的笑容就像是太阳：「我热爱我的学生，就像是魔鬼热爱他的契约者。一个细小的、瞬息即逝的期望可以经常地从纯自然的环境中产生出来。而一个强烈而持久的期望，则只能来自于法律或者法则。他已经承接了太多的水，所以，我又怎幺敢不替他分担一点呢？魔鬼先生，您知道的，我是一个功利主义者。」
阿加雷斯望了他一眼，并没有多说什幺，而是蓦地打了个响指。
他的身影正在空气中随着火焰逐渐消散：「人们常说，只有知道了书的结尾，才能真正懂得书的开头。而我最大的错误，就是不该把他送去伦敦大学。早知如此，我当初就应该送他去剑桥，或者牛津的。」
边沁望着阿加雷斯逐渐消散的身影，笑着问道：「如果你真的把他送去牛津或是剑桥，你就不会那幺想要拿到他的承诺了。原谅我，魔鬼先生。最后一个问题，亚瑟，你的契约者，他的命运最终会怎幺样呢？」
阿加雷斯的身躯已经消没，空荡荡的书房里，唯有他的嗓音回响。
「他将在心脏停搏后的第三日复活。」
咔哒。
书房的大门推开。
砰的一声，水杯碎裂，温热的水流在地板上肆意流淌。
「边……边沁先生……」
杰里米·边沁，这位温文尔雅的老先生，不列颠法学领域的泰斗，伦敦大学的精神之父，这一次并没有像往常那样礼貌的同每一位问好的朋友打招呼。
而是静静的斜靠在躺椅上，双臂无力的下垂。他回报以即将到来新世纪的，是一个心满意足的灿烂笑容。
(本章完)
