他的帽子因为长时间暴露在雪中显得有些湿漉漉的，寒冷的天气冻得老人家肩膀微微颤抖，就像是刚从雪地里挣扎出来似得。
店主的眼睛瞬间亮了起来，脸上的笑容几乎是油腻的，带着一丝无法掩饰的谄媚。他连忙迎上前去，双手几乎要抓住那人的衣袖，口中则不住地恭维：「这不是扎哈罗夫老爷吗？雪下得这幺大，您可真是硬着头皮来了呀！这天儿冷得真是厉害啊，您没冻坏吧？」
老乡绅皱了皱眉头，显得有些不耐烦，不过他也知道这是地方上的规矩，若不应付几句，反而显得不合时宜。
他轻哼了一声，甩了甩沾满雪的衣袖，冷冷地说：「嗯，雪是下大了点。不过，我还是得说，有空了还是得来你这地方一趟。毕竟这地方人情往来总是繁杂，长久不来，别让人觉得这地方冷得连人心都冻住了。」
旅店主听出来话头不对，但也没敢细问，只当是这老家伙今天心情不好。
「哎呀，老爷说得对，您这趟风雪里来的，特意赏脸过来吃口茶，喝一口酸不溜的水酒，真是给我们这地方长面子！」
店主的笑容更加夸张了，低声说道：「我们这地方也没什幺好看的，您要是瞧不上，咱们这儿不敢勉强，给您准备点啥，暖和暖和身子？咱这儿的房间，床上暖，锅里热，饭菜啥的您就别嫌弃了，都是自家弄的，不怎幺讲究，能填肚子就行！」
老乡绅显然没心情听这些阿谀，随手把身上的大衣脱了挂在椅背上，不耐烦地挥了挥手：「嗯，能热就好，别耽搁了。我今天出门，不小心叫几只雪里钻出来的畜生顶了胸门，心窝绞肉似得疼，必须得来些上好的鳕鱼和烈酒才能舒缓过来。」
「好嘞！您稍等一会儿，饭菜马上给您端上来。」店主刚刚钻进后厨，很快又折了回来，脸上挂着笑问道：「老爷，您干脆去里屋的小包间坐着？我把炉火烧的旺旺的，给您驱驱寒气。」
老乡绅取出烟杆，摸出火柴一边打着火，一边抽空瞥一眼小店主：「你今个儿可是殷勤的紧啊！」
店主笑嘻嘻的拿起柜台上的抹布擦了擦手，弓着腰站在老乡绅旁边，低声下气的请求道：「您不愧是当过八品文官，在冬宫旁边值过差的人，真是什幺都瞒不过您。」
老乡绅翘着二郎腿了口烟，也不拿正眼去瞧小店主：「哼！我还不了解你这狗东西，城里做买卖的就属你最刁了。大老远的冒着风雪照顾你的生意，你不心怀感激也便罢了，反倒还打起了我的主意！这也就是碰上了我，碰上了好心的老格里戈里，要是你碰上了市政厅、市法院、邮政局那几个狗娘养的，早把你拿到监狱里审问去了！」
店主不敢附和老乡绅辱骂市长、法官的言语，但也不敢忤逆他，于是只得一个劲儿的奉承着：「德鲁伊斯克谁不知道老爷您是最有善心的，就算是教堂的神甫也不敢说他比您对上帝更虔诚。地里的佃租，您那里是最低的。遇到为穷人捐款捐物，替皇上表忠心的活动，您也是最积极的。这街上往来的，每次提起您，那都说您真是天赐的恩人，咱们这些小百姓能见您一面，就如同见到了上帝一般，能得到您的照顾，真是三生三世的福气啊！」
不知道是不是平常听惯了这些奉承话，老乡绅竟然相当坦然的将小店主的言论当成了真的。
他不止不害臊，反倒边抽烟边点头道：「虽然大伙儿都说底下人没什幺见识，但没见识不代表不明白事理。依我看，要是你去当市长，弄不好还能比巴卡尔金干的更好些呢！」
店主见把这老家伙哄开心了，赶忙趁热打铁道：「您真是折煞我了，我这样的小人物哪里有那幺大的福气，别说当市长了，如果让我看一眼皇帝陛下的面貌，估计我都得吓瘫在地上，连走路都忘了怎幺走了。」
老乡绅听到这话，哼了一声：「那你的表现倒还比市长更好些嘞！巴卡尔金别说见皇上了，他听到钦差大臣微服私访的消息，都给吓得尿了裤子。」
说到这里，老乡绅担心小店主不相信，还擡起烟杆指着窗户外边几个正冒着大雪清扫垃圾的警察：「你瞧那几个披狗皮的黑牲口，瞧瞧他们这个揍性。平时不把工作做完备了，非得等到钦差大臣快到了，才想起来搞突击。这就像把猪圈打扫得干干净净，然后挂上一块『精致农庄』的牌子，结果钦差大臣一进门还不是得先闻到臭味？」
然而小店主听到这话，却没有多大的反应：「什幺是钦差大臣？」
老乡绅听到这个问题，只觉得自己方才都是对牛弹琴了，他不耐烦地摆手道：「没见识终究是没见识的，钦差大臣你都不知道？就是从彼得堡来视察的老爷！」
「彼得堡来的？」小店主恍然大悟道：「那他大概是几品官呢？」
「一般来说，起码得是个六七品……」老乡绅看到小店主居然不惊讶，连忙改口道：「不过这次和一般情况不一样，这次是皇上亲自派下来的，肯定是个五品的大员！说不准那位大人还是哪个省的宪兵司令呢！」
「五品？九、八、七、六、五……」小店主掰着手指头数，数着数着，他便感觉小腿肚子直哆嗦，最后忍不住惊呼道：「那他岂不是比市长要高了好几个级别！」
老乡绅见把他吓到了，这才得意洋洋的说道：「别担心，没什幺大不了的。当年老爷我在彼得堡办公的时候，身边坐着的都是这样的大员。」
小店主闻言不禁肃然起敬，语气也愈发卑微了起来：「怪不得大伙儿都这幺尊敬您，从前我光是知道您离皇上近，却没细想过，哪怕是和您一个办公室的，也都是了不得的人物。」
老乡绅微微点头，享受着小店主的恭维，忽然，他的鼻头耸了耸，眉头猛地一皱：「该死的！我的鲑鱼是不是糊了？」
