「哈，那看来您和法兰西的文化参赞可有的争了。」果戈里笑得前仰后合，转瞬他又顿了一下，扭过头盯着亚瑟问道：「等等，您说《黑斯廷斯探案集》是您写的？」
「怎幺？难道非得我带您去伦敦吃顿鞭子您才相信吗？您觉得我的姓氏是什幺？我这个文化参赞的头衔又是从哪里来的？」
「亚瑟·黑斯廷斯？《黑斯廷斯探案集》？」果戈里讶然道：「我的上帝啊！难道您真是那位亚瑟·西格玛？」
说到这里，果戈里难免有些妒忌：「我真是羡慕您，您的灵感简直就像喷泉似得，《黑斯廷斯探案集》出了一部又一部，您难道就没有想法卡壳的时候？」
「偶尔也会有。」亚瑟诚实的回答道：「不过那本书不是我一个人的成果，我还有一位话痨似的助手，他是那种无聊至极的家伙，随时随地都有无穷无尽的故事想要讲给你说。我的很多想法，都是他帮忙提供的，比如《探案集》里的最新一部《所罗门王的复活》，就是他的灵感杰作。」
「唉……您看来是真的成名了，不仅凭藉稿费过上了富足的生活，请得起助手，而且还凭藉才气混上了文化参赞的职务。而我呢，钱虽然赚了一点，但想要弄个副教授的职位都得寻死觅活的。」
亚瑟笑着回道：「您不是认识茹科夫斯基和普希金吗？您难道就没有请他们俩帮帮忙？他们一个是皇太子的老师，另一个是全俄国都称颂的民族诗人，如果他们肯大开金口，那一切肯定都水到渠成了。」
果戈里满腹牢骚：「如果真是那样就好了，茹科夫斯基和普希金的名气都很大，而且他们俩也都很爱我。我请了他们帮我写推荐信，达什科夫和布卢多夫也为我求了情。但是基辅督学布拉德凯软硬不吃。他说现在并不能给我世界史的教席，因为迄今为止，他还没有看到我拿出拥有足够说服力的专着。我把我正在写的《小俄罗斯哥萨克史》的一二卷寄给了他，然而这部就连教育大臣乌瓦罗夫和普希金都称赞的著作落在他眼里，却好像无足轻重似得。」
亚瑟闻言，捏着下巴帮他分析道：「依我看，这情况貌似不太乐观啊……」
果戈里连忙追问道：「您有什幺见解？」
亚瑟开口道：「正常来说，教育大臣觉得您可以胜任那个职位，又有这幺多文化界的名人替您说好话，基辅督学把副教授的位置给了您，那这幺多人就全都要记着他的人情。然而，这送上门的好处，他却不要。所以，这大概率就只剩下一种可能性了。」
「什幺可能性？」
亚瑟根据他的经验解释道：「您想要的那个位置，弄不好早就已经被其他人预订了。但是由于茹科夫斯基和普希金给基辅督学写了信，他又不想直接得罪这群人，所以他只能先吊着您，等什幺时候拖到大伙儿都把这件事忘了，您自然而然也就出局了。您光想着您有资格得到这个位置，尽可能的向督学展现您的能力，这属于从最开始就走到岔路上去了。」
说到这儿，亚瑟还不忘教训果戈里道：「您之前说您曾经在俄国的国土衙门里做过事，但这衙门里的门门道道您真是一点儿都没有摸清楚。」
「啊……」
果戈里被亚瑟一点拨，猛地回过神来：「这……唉呀，我虽然确实在国土衙门当过差，但我这人怎幺说呢……我这辈子坚持下去的事情很少，在衙门里也就是混一天日子算一天，闲暇时间我都是和同学们研究写作和画画的事情……不过，这不是说我这个人就是一无是处，我只是对于当官没有太大的兴趣，您也知道的，在衙门里赚不到多少钱，如果你想要靠着衙门的工作大富大贵，那少不了得做些丧尽天良的事情。那些事，我实在是干不下去。」
亚瑟闻言只是打趣：「干不下去便能调去女子学院教书了？如果是这样的话，那俄国政府倒是比英国政府更有人性。」
