斯图尔特上校显然对这样软弱的表态很不满意：「奥斯曼和俄国签订的密约简直是岂有此理！什幺叫做俄国可以随时要求奥斯曼封锁连接黑海和地中海的海峡？俄国人想要把黑海变成自己的内海可以直说，用不着这样偷偷摸摸的，简直是把我们当傻子糊弄。如果这条约真的落实下去，俄国人就可以在四天之内从黑海港口塞瓦斯托波尔驶到博斯普鲁斯海峡，占领君士坦丁堡，而我们和法国人的海军根本来不及阻止。奥斯曼苏丹的脑子简直不清醒，这种条约都签的下去！」
外交参赞约翰·利普顿爵士摇头道：「这也不能怪苏丹，我们应该早点介入奥斯曼帝国的内战的。如果我们能在叙利亚被埃及攻占的时候就答应苏丹马哈茂德二世的求援，他也不至于被逼得去找俄国人求援。」
斯图尔特上校耸肩道：「世上没有后悔药，依我看，找俄国人抗议还不如向上帝祈祷。傻子都能看出来，俄国政府正在执行一套向南部扩张的策略，陆地上不断威胁渗透高加索，在海面上则致力于夺取黑海的出口博斯普鲁斯海峡，这一策略从叶卡捷琳娜二世时期就已经开始执行了，而且时至今日一直是俄国对外政策的重要部分。单凭一纸抗议书又有什幺用？」
语罢，斯图尔特上校站起身向达拉莫伯爵询问道：「阁下，外交部难道就没有做点实在的吗？」
达拉莫伯爵安抚道：「抗议只是表达态度，实在的方面自然不能明着告诉俄国人。只有让他们自己打听出来，才能让他们相信。放心吧，查尔斯，刚刚被调回国内的庞森比勋爵已经重返君士坦丁堡任职，而且帕麦斯顿子爵还授权庞森比勋爵便宜行事：只要庞森比勋爵认为君士坦丁堡将遭受俄国威胁，可以无需上报内阁及外交部，并立即召集地中海和黎凡特地区的皇家海军海军舰队进行防卫。这个消息，很快就会透过俄国驻君士坦丁堡使馆转呈沙皇案前，到时候，他自然就会明白事态的严重性了。」
斯图尔特追问道：「那俄国人在瓦拉几亚和摩尔达维亚两公国的驻军呢？俄国人嘴上说着这些军队进入多瑙河地区是为了帮助奥斯曼调停战争，但现在奥斯曼和埃及的战争已经结束了，然而却看不到任何俄国军队想要撤走的意思。」
达拉莫伯爵转头吩咐道：「亚瑟，把这件事记下来，今天我会在冬宫和沙皇陛下好好地谈一谈这件事。」
亚瑟随手记下要求，转而又擡起手开始修改使馆秘书们刚刚草拟好的抗议申明：「我们认为，任何国家对博斯普鲁斯海峡的封锁或对其航行自由的限制，都是对自由贸易原则的严重违反。这一条款的实施将引发地区不安，影响到奥斯曼帝国的独立性，加剧该地区动荡的紧张局势，并引发一系列外交与军事冲突……您觉得这幺写如何？」
达拉莫伯爵推敲着这份声明：「就这幺写吧，具体怎幺引发外交与军事冲突，我相信俄国人会自己派人去调查的。」
达拉莫伯爵话音刚落，便听见会议室外传来一阵敲门声。
小随员推开会议室的大门，先是摘下帽子行礼，旋即着急忙慌的开口道：「阁下，冬宫刚刚派了人过来。」
达拉莫伯爵站起身戴上帽子，整理了一下衣装：「入宫觐见的时间到了吗？」
「不是觐见的事。」小随员显然也被刚刚得知的消息弄得晕头转向：「沙皇陛下询问您今天觐见后还有没有空余时间，他想留您吃个饭，再给您颁个勋章。一枚崭新的圣亚历山大·涅夫斯基金质勋章，配有深蓝色丝带的那款。」
「授勋？」达拉莫伯爵先是愣了一下，旋即哑然失笑道：「圣亚历山大·涅夫斯基勋章，这大概是什幺级别的勋章？」
『俄国通』亚瑟在旁边给恩师解答道：「圣亚历山大·涅夫斯基是13世纪的俄罗斯大公，以击败入侵的蒙古和德意志骑士团而闻名。这枚勋章在俄国是仅次于圣安德鲁勋章的荣誉勋章，其地位相当于我国巴斯勋章的大十字勋位，通常授予高级军事指挥官或高级外交官。」
达拉莫伯爵面色古怪的挑了挑眉毛：「看来沙皇陛下是打算用勋章堵我的嘴啊！」
话音刚落，便听见小随员又开口道：「不止是您，冬宫那边说：今天一同觐见的亚瑟·黑斯廷斯爵士、约翰·利普顿爵士和查尔斯·斯图尔特上校等人也会被授予三等圣弗拉基米尔勋章。」
