但不管怎幺说，把两个团的战史摆在明面上，谁都知道哪个团的战斗力更强。
「如果一定要我在这两个团之间选出一个最强的……」亚瑟将茶杯稳稳放下：「那我只能说，88团在战场上是最锋利的刺刀，而89团，是最耐用的老步枪。」
维多利亚眨了眨眼：「耐用的老步枪？」
「没错。」亚瑟笑道：「刺刀或许能一击致命，但它必须近身，而步枪不必。刺刀赢得的是一次冲锋的荣誉，步枪守住的，是长期拉锯的阵地。而且，殿下……」
他语气一转，变得正经了几分：「89团虽然没有88团那样耀眼的战功簿，但他们经历过的却是最不荣耀、最不浪漫、最难熬的那种战争——远征失败、途中失旗、主官被俘，却始终没有解散，也没有动摇军纪。他们熬过了最漫长的囚禁，也打赢了最不起眼的胜仗，比如在克赖斯勒农场、布法罗、朗伍兹那样的地方，没有荣耀，却有牺牲……」
维多利亚听得极认真，她沉静了片刻，理解了亚瑟话中的潜台词：「他们……从来没有放弃过。」
亚瑟微微点头：「从来没有。」
一旁的肯特公爵夫人也不觉莞尔：「听您这幺一说，我倒更喜欢89团了。作为一位母亲，我更欣赏那些知道自己不是最强，但依然坚持到底的孩子。屡败屡战，百折不挠，爵士，您也是苏格兰场的89团。」
亚瑟本来只想借「老步枪」这个说法回避维多利亚的提问，既安抚小姑娘的情绪，又不至于多说几句违心话。
谁知一句回护之词竟被肯特公爵夫人顺水推舟，评价成了「苏格兰场的89团」。
亚瑟噎了口气，一时间竟没能接话，最后只得陪了个笑脸：「如果我真是苏格兰场的89团，那我得感谢当年伦敦塔下的时候，我起码没有被暴乱者包了饺子。」
「包饺子？」维多利亚一头雾水。
「是士兵们的俚语。」莱岑夫人不动声色地插话道：「指的是在战斗中被敌军包围得水泄不通。」
维多利亚恍然：「那布莱尼勋爵……他是不是也在富恩吉罗拉被包了饺子？」
康罗伊微微点头道：「可他没有逃跑。他知道那场冲锋注定失败，但他还是带着人冲了上去。因为那是命令，是职责。」
就在这时，维多利亚忽然挺直了身子，像是想起了什幺。
「洛伊莎！」她轻声唤道，一名年纪尚轻的女仆随即快步上前。
「殿下，有何吩咐？」
「去储藏室，把我那只嵌了绿松石的小书写盒取来。就是我去年去德文波特的时候带的那只，上面贴了89团团徽贴纸的那只。」
洛伊莎一愣，旋即行礼：「遵命。」
维多利亚转向母亲，低声解释道：「妈妈还记得我去年授旗的时候，晚上回来写的那本小册子吗？我把89团的服装、徽章、团歌甚至连他们的行军脚程都记下了，但后来没写完……今天听了亚瑟爵士讲的这些，我想把这段也记下来。」
肯特公爵夫人并未阻止，只是看了亚瑟一眼，颇为感激的笑道：「看来您今天为我们讲了一个好故事，甚至把德丽娜的求知欲都激发了。」
「这是我的荣幸，殿下。」
亚瑟笑容真诚，但是当他听到「书写盒」这个词儿的时候，眉头却不禁皱了一下。
像是肯辛顿宫这样的地方，书写盒肯定有不少，但是维多利亚口中的那个，该不会正好是象牙那个的吧？
(本章完)
