维多利亚微微张开嘴，即便她只是个不怎幺走出肯辛顿宫的姑娘，但依然能意识到这事情究竟有多荒唐。
她开口问道：「难道就没人阻止吗？」
「当然有人阻止。」
亚瑟不紧不慢的补充道：「威斯敏斯特宫门卫的太太闻到了浓浓的焦糊味，她叫来丈夫，撞开了被威尔伯里关闭的房门，看见了火焰以及燃烧着的窗帘和桌椅。可糟糕的是，门被撞开后，也引入了新鲜的空气，这进一步助燃了大火。于是门卫夫妇撒腿就跑，火势于是一发而不可收拾。半个小时之后，甚至连温莎城堡都能看到威斯敏斯特宫升腾的大火。而苏格兰场也尽力调动人手，附近警区的消防队是第一个及时赶到现场的。但遗憾的是，苏格兰场的警官们发现，偌大的威斯敏斯特宫门前居然只有两个手动抽水泵。而等到伦敦消防局将输水软管接到泰晤士河的时候，他们这才发现十月份的泰晤士河正处于枯水期。」
说到这里，亚瑟将目光抛向窗外那副「奇景」：「所以，就像您看到的那样，上院被彻底焚毁，下院所在的圣史蒂芬教堂也烧没了，议长官邸同样未能幸免。不过万幸，威斯敏斯特大教堂躲过了一劫，但我得诚实的说，这多少有些运气成分，因为昨晚的夜风向并没有往它那边吹。」
维多利亚听到这里，忍不住轻声惊呼道：「看来是上帝都看不下去了。」
亚瑟闻言笑了笑：「议员们确实得感谢上帝。」
「难道不是威斯敏斯特主教该感谢上帝吗？」维多利亚问道：「议员们开会的地方可是烧没了。」
亚瑟轻轻摇头道：「烧没了可以重建，也许他们早就想换个新地方开会了也说不定呢。况且如果您问我，这场灾难的什幺地方是最值得写进剧本的，那既不是起火，也不是灭火，而是议会多年反复拒绝消防预算的过程。」
亚瑟说这话时，用手杖轻敲马车内壁，他指着一位正在威斯敏斯特宫残垣断壁间进行凭吊的、伤心欲绝的老翁开口道：「您认识那位老绅士吗？」
「他是谁？」
「皇家学会的威廉·曼比先生。」
亚瑟略带夸张地摊开双手道：「一位极有远见的发明家，一位光荣的陆军退伍上尉。只不过曼比先生与一般的军人不同，他不喜欢在战场上杀人，而是喜欢救人。三十年前，他驻扎在海滨的大雅茅斯兵营，每天都能看到海面上路过的军舰和商船。您知道的，海上的气候有时候很恶劣，一旦遭遇了暴风雨等极端天气，船员们通常很难脱险。
于是，慈悲的曼比先生便设计了一种海洋救生装置，这种装置是用臼炮从岸上向船上发射一枚携带绳索的炮弹，并依靠这根结实的绳子把沉船拉上海岸，后来，他又设计了裤形救生器和救生艇。您或许听说过皇家救生艇协会，这个机构就是由曼比先生牵头成立的。」
维多利亚懵懵懂懂的点了点头：「听起来，曼比先生确实是一位值得称赞的绅士，可是他和火灾有什幺关系呢？」
亚瑟笑着回道：「还记得上午自然哲学课上，我介绍的那款可携式灭火器吗？」
「您是说，您带来的那个4加仑的铜罐子？里面装的是……我记得是，3加仑的珍珠灰溶液和压缩空气。」
