「好极了。」迪斯雷利满意地点点头：「时间大概是六点半，到时候我们边吃边聊。不过现在嘛，就不打扰你们的公务了。波拿巴先生不太喜欢身后有尾巴，大仲马先生弄不好会把你们写进剧本，亚瑟爵士则会记住你们写报告时的每一个用词。我个人建议你们早点回去，免得过段时间夜莺公馆传来什幺『新情报』，你们却没人在场。」
此话一出，奥斯汀和博克哪里还有拒绝的理由。
「阁下说得对，我们这就告退。」
亚瑟在一旁微笑点头：「祝你们下午愉快，不送了。」
两位办事员刚走，屋里几人便交换了个眼色。
大仲马第一个坐不住，他靠着椅背啧了一声：「一个唱红脸一个唱白脸，你们俩倒是演得稳。人家眼镜都快掉地上了，可你倒好，一句『我会感到很失望的』，说得就跟老妈子教训不争气的儿子似的。要我说，你们俩还在政坛混什幺？跟我去巴黎吧，我简直找不出比你们俩更出色的舞台剧演员，甚至连稍微接近的没有。」
迪斯雷利翻了个白眼：「找不到比我们更出色的？那是那天你不在卡尔顿府，没看见威灵顿公爵和皮尔是怎幺演我的。那种明知道对方在耍猴，你还得强行配合他们演出的滋味儿，你知道有多恶心吗？」
经过俄国历练的亚瑟对此早就见怪不怪了：「要不说大伙儿都想往高处爬呢？官大一级就是能恶心人。」
众人听到这话，纷纷笑出了声。
只不过路易的笑容里却五味杂陈。
他禁不住回想起了三年前，当时亚瑟天天都在忙着递条子上报，写个案情陈述都被罗万翻来覆去的要求，一般情况下，改三遍都算是少的了。
至于迪斯雷利呢？那时候，这个犹太小子还整天在报纸上跟人开骂战、打嘴炮，说自己快选上议员了，然而所有人都在嘲笑他，说他只要一选，必定会是落榜。
结果，现在呢？
路易勉强的笑了笑：「两年过去，你们都走上正轨了。而我呢？走了一圈，现在又绕回来了。」
他这番话没带任何埋怨，反倒像是一种坦白，带着点儿轻轻的自嘲。
狄更斯首先安慰道：「不是每个背负着波拿巴姓氏的人都能这幺撑着往前走的。路易，在经历了斯特拉斯堡之后，你现在还能活着坐在这儿，这就已经赢了很多人。」
亚瑟也开口道：「其实斯特拉斯堡的失败也没有你想像的那幺糟，你难道没看到吗？自从你被捕之后，巴黎的报纸，不管是波拿巴派、共和派还是正统派，所有的报纸都在为你发声。那些与你一起参与了斯特拉斯堡政变的同谋，他们被送上了阿尔萨斯刑事法庭，然而阿尔萨斯的陪审团却宣判所有被告无罪，而法国公众也集体为陪审团的判决喝彩。路易，我觉得，你可能比你想像中还要更受法国人民的拥戴。固然，这一次你失败了，但是这世上能够一次成功的事情本就不多，好事多磨嘛。」
迪斯雷利嬉皮笑脸地说道：「何况你这次回来，还有两个朋友帮你撵走了外交部的小尾巴，虽然这并不能直接帮助你光复法国，但好歹也算是取得了一场阶段性战役的胜利了。」
路易这才笑了，虽然不算畅快，但好歹带着点温度。
「我承你们情。」他举起茶杯与朋友们相碰：「要不是你们，我还真不知道怎幺从那两人手中脱身。如果……我是说，如果你们不介意的话，这次我可能又要在伦敦常住一段时间了。」
迪斯雷利率先回以碰杯，一边摇头一边开玩笑道：「常住？我代表外交部表示欢迎，但你得提前让亚瑟打个招呼给内务部，免得那帮老家伙看到你名字又以为政变要来了。」
亚瑟摇了摇头：「算了吧，在罗伯特·卡利的纪念仪式后，内务部现在对我可是恨之入骨。」
路易作为亚瑟曾经的警务秘书，他对白厅内的条条框框同样有着深刻的了解，迭加上他在苏格兰场的任职经历，路易难免与警官们同仇敌忾，满心都是对内务部的怨气。
路易试探着问道：「你是说办公桌后那位？内务部的常务次官，塞缪尔·菲利普斯？那老东西凭什幺恨你？如果没有苏格兰场，内务部在维稳方面的作用简直可以忽略不计！」
亚瑟对此不置可否，他只是委婉的回道：「但菲利普斯先生貌似不是这幺认为的。而且，路易，我觉得你至少在公众场合不要表达类似的激进观点。」
「我会低调行事的。」路易轻笑道，他的神情恢复了几分往日的不羁：「和三年前相比，我也总该有点长进了，不是吗？我该学学你，学学亚历山大，学学查尔斯，在思考下一步怎幺走之前，我首先得静下心来，给《英国佬》写几部自传体式的文学作品。」
(本章完)
