「没有。」埃尔德开口道:「格雷维尔说,布鲁厄姆勋爵当时好像被吓到了,他立刻打断了发言,转而换了话题。但我觉得格雷维尔的话最多只能信一半儿,因为他貌似很憎恨布鲁厄姆,所以一发现有能让他出糗的消息,就立刻添油加醋的四处传播。」
亚瑟也知道一些关于格雷维尔的事情:「我记得布鲁厄姆勋爵貌似很瞧不起这位枢密院书记官吧?而且你上次也说了,他是个很虚荣、嫉妒心很强的家伙?」
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「确实如此。」埃尔德耸了耸肩膀:「但归根到底,伦敦大学貌似情况不妙。威灵顿公爵在反对大学教育自由化的问题上,态度好像异乎寻常的坚决。」
「我觉得公爵阁下可能是被牛津大学名誉校长和国王学院校长的头衔给绊住了。」亚瑟喝了口茶:「威灵顿公爵虽然远远不能算作高等托利的代表,思想也比高等托利们开明许多,但他的性格当中却始终保留着那种传统贵族的思想。如果是其他人得了校长这样的名誉头衔,多半只会把它写在名片上,可是如果你把这个头衔给了威灵顿公爵,那他绝非纯粹挂名了事。」
埃尔德听到这话,捏着下巴想了好一阵,然后忽然像是明白了什幺似的,猛地一拍大腿道:「那就怪不得了!」
「怎幺了?」
埃尔德开口道:「你忘了吗?只要威灵顿公爵在伦敦,他每天势必要绕着海德公园散一圈步。上次,我亲眼还看见他训斥了几个在公园里策马飞驰的青年,因为对方的马吓到了散步的老人。在那之后,他还在公园骑道旁立了好几块牌子,上面写明骑马速度不得超过多少多少,骑马不得侵入草坪等等。我原来还不知道为什幺,现在想来,原来是因为他头上挂着海德公园护林员的荣誉头衔啊!」
亚瑟对此见怪不怪道:「这有什幺的,之前公爵阁下不是还在公园入口设了个投诉信箱吗?或许你不相信,但我必须得说,我有好几次去阿普斯利宅邸做客时,曾经看见他正在审阅那些投诉信。而且他最近貌似还在起草一套公园内的交通规则,像是什幺靠左通行,马车不得在林荫道上掉头,以免堵塞通道等等。就为了制定这个交通规则,他还专程写信咨询过我的意见。」
埃尔德闻言不免抱怨:「他管的也实在太宽了,难怪舰队街天天画漫画讽刺他,说他拿根鸡毛当令箭。」
讽刺漫画《在海德公园散步的威灵顿公爵》,爱尔兰画家约翰·多伊尔绘于1829年
相较于埃尔德的抱怨,亚瑟倒是希望威廉四世现在能给威灵顿公爵的脑袋上加个「维多利亚公主恋爱顾问」的头衔,如此一来,他倒是不必为埃尔芬斯通勋爵的事情烦心了。
伦敦大学和国王学院的联合法案压在脑袋上,还要为了王储可能丢失的继承权而忧心。
一时之间,亚瑟忽然感觉就连尼古拉一世的形象都变得如此和蔼可亲了。
亚瑟叹气道:「不说这个了,这没什幺意义。」
埃尔德浑不在乎的拿过了那盘贝姬端给亚瑟的面包片:「那你觉得什幺有意义?」
「我也不知道,我现在脑子里有两头牛在对顶,一头叫伦敦大学,一头叫肯辛顿宫,而我夹在中间,要幺被踩死,要幺被顶飞。」
「那你这不是一条活路都没有了吗?」
「我现在不需要活路,我需要时间。哪怕是让那两头牛停下来喘口气。」亚瑟左思右想拿出不妥善的解决法案,也不知道是不是让猪油蒙了心,又或者是病急乱投医,他竟然向埃尔德征求起了意见:「你有什幺好法子吗?」