埃尔德一边嚼着面包片，一边眨巴着眼睛盯着亚瑟：「不过话说回来，你今天的脸色确实不太对，不像是单纯被两头牛夹着了那幺简单。说说吧，你到底在烦什幺呢？失恋了？还是刚恋上谁？」
亚瑟沉默了一阵子：「埃尔德，你是不是把你昨天说的话全忘了？」
「我昨天说的话？」埃尔德的脸色猛地一白，刚端起来的茶杯也差点掉到了地上：「你……该不会……」
亚瑟阴沉着脸：「你也明白问题的严重性了？」
埃尔德脸上的肌肉顿时僵住了，他试探着开口，声音比平日轻了整整一个调门：「你听我说，昨晚我是真的不记得我说了什幺……但我要是说了……我是说，如果真说了，那也绝对只是醉话！当不得真的！」
亚瑟一时之间反应不过来：「你在说什幺？」
「别装了！」埃尔德伸手捂住了额头：「我昨晚是不是跟你提过，我在环球航行的时候，差点被一位阿根廷当地的贵族夫人留在她的宅邸？」
亚瑟还以为埃尔德能憋出什幺大新闻，闹了半天，他还是老一套，故意编些自己很受女士欢迎的瞎话而已。
「埃尔德，我对你的新一夜情故事不感兴趣。」
「亚瑟，我……」
「行了行了，我相信，我相信，咱们能谈谈接下来的事情了吗？」
埃尔德原本还在害怕真相泄露，可是他听到亚瑟居然质疑他的魅力，顿时气不打一处来。
他扭头看了眼厨房里的贝姬，直到确定她没有注意到自己与亚瑟的谈话，埃尔德才猛地一把扯开晨袍，露出了腰子处的玫瑰纹身。
「你……」亚瑟见到这个纹身，愣了半天，差点喊了出来：「埃尔德，你脑子抽了？你没事纹这个干什幺？你难道不知道白厅对纹身是什幺态度吗？要是让他们知道，你连苏格兰场的巡警都别想当，更别提海军部的三等书记了！单单是这朵小玫瑰，就足够他们给你下一份不适任的判决书了。」
亚瑟的话倒不是危言耸听，因为在19世纪的英国社会，纹身可从来不被认为是彰显个性的好法子。
不论是上层社会还是下层社会，大伙儿普遍认为，只有奴隶才会在身上留下纹身作为标记。即便是那些不是奴隶的家伙，这种玷污身体的行为也被认为只会出现在罪犯、妓女或者吉普赛人的身上。
而伦敦市民对于上流绅士的基本认知除了衣着整洁、举止克制以外，也同样包括了无伤疤和刺青。
埃尔德赶忙示意亚瑟噤声，他满脸苦色道：「这又不是我纹上去的，是那位阿根廷夫人给我纹的。」
「那你难道不会反抗吗？你别告诉我，你还制不住一个娘们儿。」
埃尔德满脸苦痛：「亚瑟，你是知道我的，我那晚，喝多了……」
亚瑟一拍前额：「我宁愿喝多了的是埃尔芬斯通……等等？埃尔芬斯通？」
(本章完)
