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阿加雷斯歪着脑袋看他，语气里带着些许欣慰和揣度：「所以你是打算不管真相，只认帐面的结果？」
亚瑟看向海面，仿佛那一线暗潮比眼前的讽刺更值得注意：「站在不同的立场可以看到不同的真相，唯有结果是可以量化的。阿加雷斯，你得知道，我是伦敦大学的毕业生，杰里米·边沁的门徒，一个功利主义者。」
「用一份微笑去换取十份掌声，用一滴泪水去换取百人的同情。」阿加雷斯嗤笑一声：「功利主义者？呵……也许吧。」
……
温莎的夜色比拉姆斯盖特更沉，厚重的云层压低了天穹，把城堡的塔尖都吞进了阴影里。
宴会厅里烛台林立，金光在奢华餐具与水晶灯之间闪动。
阿德莱德王后端坐在长桌上首，微笑着与两侧的贵妇寒暄，而威廉四世的座位却空着，他被他的私人秘书赫伯特·泰勒爵士叫到了相邻的小会客室。
房门被侍从轻轻带上，隔绝了外面的莺歌燕舞与欢声笑语。
威廉四世站在壁炉前，手中攥着一封还没来得及完全展开的信笺，指节因为用力而微微泛白。
「该死！」国王的嗓音沙哑而暴烈，「那女人疯了吗！他们竟敢对我的侄女，对未来的女王，做出这样的事情？！」
他猛地把信摔在乌木茶几上，烛火一阵摇曳，信封上的封蜡在光里映出A.H.的印迹。
威廉四世的胸膛起起伏伏，忽然他感觉脑袋一阵眩晕，膝盖一软，差点倒在了地上。
「陛下！」
赫伯特·泰勒一个箭步上前，眼疾手快的扶住了国王摇晃的肩膀，将他半拉半擡地带到壁炉旁的高背椅上坐下：「您不要太激动了，陛下。别忘了，您才刚从上一次病中勉强恢复过来。」
国王粗重的喘息声在寂静的房间里显得格外刺耳，他那双曾经在甲板上与水手们同喝朗姆酒的手，如今却在扶手上微微颤抖：「那个德意志女人，那个下贱的爱尔兰人……」
泰勒一边替他松开过紧的礼服扣，一边吩咐侍从去倒一杯温热的加了白兰地的牛奶：「信里的事再严重，也不值当拿您的心脏去换。」
威廉紧闭双眼扶着额头，他的呼吸粗重，像是压着一股不肯消散的怒火。
