因此，剧院挂牌寻求转手的消息刚一放出，便接到了无数收购意向书。
而在一众竞标者的当中，看起来最有希望的莫过于在伦敦有着「德鲁里巷和科文特花园大独裁者」之称的超级剧院经理人阿尔弗雷德·邦恩了。
但令人意想不到的是，在帝国出版公司入局之后，向来待人态度强硬的邦恩居然屈服了。
他不止同意「屈尊」与帝国出版公司合资收购圣詹姆士剧院，并且还打算辞去德鲁里巷剧院和科文特花园剧院的经理职务，转而全心全意的运营圣詹姆士剧院。
据说，邦恩是在与帝国出版公司董事会主席亚瑟·黑斯廷斯爵士会面后，才正式做出这一决定的。
但具体他们俩之间谈了什幺，这或许会是今年伦敦剧院行业最大的未解之谜。
这一天傍晚，泰晤士河南岸的暮色尚未完全降临，但易主的圣詹姆士剧院内却早已灯火通明。
舞台上，管风琴师正在熟悉新上手的琴键，小提琴手反复练习着主旋律的章节，而后台的木匠则正拖着尚未刷完背景的木框布景，在锯屑中咒骂着他那个不知所踪的钉锤。
台下的灯光还没调暗，但整个剧院已经笼罩在一种大变动前夜的紧张气氛中。
正在舞台中央大声喊着「铜管！铜管给我再靠左半步！」的那位绅士，正是刚刚卸下德鲁里巷与科文特花园剧院双重职务，此刻完全投入圣詹姆士剧院新战场的阿尔弗雷德·邦恩先生。
《阿尔弗雷德·邦恩石版画像》英国石版画家理察·莱恩作于1837年
这位29岁便开始担任剧院经理的天才经理人，曾经被演员讽刺为「能把演员当排字工人训的疯子」，但或许也正因为这位剧场暴君的铁腕作风和偏执性格，邦恩运营下的每一座剧院都取得了巨大成功。现如今，伦敦市面上超过一半的知名演员，几乎都是由邦恩捧红的。
在这位暴君眼前做事，难免会让人战战兢兢。
然而，就在邦恩正准备骂下一个音准不稳的号手时，门厅那边却忽然传来一阵靴子落地的响动。
穿过正在装修、灰尘弥漫的走廊，亚瑟摘下手套，微笑地站在过道尽头，看起来就像是某位乡绅正在巡视他新买的庄园似的。
舞台上的邦恩一眼就瞥见了这位金主，这位暴君居然没有像往常那样等人自己走上来，而是直接跳下舞台，小跑快步的走上前来，甚至他的脸上也露出演员们极少见到的亲切之色。
「爵士。」邦恩张开双臂，手里还捏着排练用的指挥棒：「我还在琢磨您会不会今晚抽空过来，没想到您真来了。」
亚瑟点了点头，笑着问道：「怎幺样？这座剧院够你发挥了吗？」
「老实讲，比我想像的要复杂。」邦恩坦率地回答道：「屋顶的音腔回响有问题，后台走廊的旋道也设计得太短了，转景速度可能会受到影响。还有，休息厅里的天花板和镜框也不知是哪个蠢货选的颜色，丑得简直让人难以评价。」
不过，邦恩虽然抱怨，但这依然不耽搁他对美好未来的向往。
做了一辈子的剧院经理，现如今他终于能拥有一间真正属于自己的剧场了。
即便……
在这座剧场，他只占有三成股份。
不过在邦恩看来，这些牺牲都是值得的。
帝国出版公司的入局，不止替他省了不少钱，还给圣詹姆士剧院带来了数之不尽的新剧目。
