萧邦掏出手帕，擦干了手心的汗，他无奈的笑着：「或许是因为，单单搞音乐对他来说，实在是没什幺挑战？」
孟德尔颂同样无奈的耸肩：「遗憾的是，法拉第先生好像也是这幺看的。」
约翰·施特劳斯坐在侧厅靠里的位置，他的膝盖上还摊着今晚的节目单。
当《威灵顿进行曲》彻底爆发，铜管与军鼓汇成一片的时候，他整个人几乎僵在了座位上，直到现在都没回过神来。
他擡起手，在膝盖上轻轻敲打着那三连音的节奏，表情复杂得既像是嫉妒，又像是受到了启发。
施特劳斯喃喃自语道：「这节奏竟然能让人不自觉地随之呼吸……就像……就像维也纳的圆舞曲……」
忽然，他又摇了摇头意：「不，这不是圆舞曲……这是行军的舞曲。每个音都在前进，连沉默都在前进。」
孟德尔颂听见了这句话，微微一笑道：「是的，施特劳斯先生，您看起来理解的很快，起码比我要快。」
至于李斯特，他仍旧坐在原位，身子微微前倾，手肘支在膝盖上，指尖抵着嘴唇，双眼也失去了焦点。
大厅的掌声仍在持续，热烈得几乎像是一场胜利游行，可这一切落在他耳朵里，却像是一个接一个抽在他脸上的巴掌。
他想起不久前自己在巴黎写下的那句傲慢自评——我要让钢琴成为整个管弦乐团。
可此刻，舞台上的亚瑟却反手做了件更残酷的事——他让整个管弦乐团变成了一架钢琴。
而伦敦的上流社会，连同维多利亚女王和威灵顿公爵，都成了那架钢琴上的琴键。
他忽然觉得很冷，来自八月盛夏的刺骨寒意。
掌声持续得太久，久到连空气都疲惫了。
萧邦在旁边静静观察着他。
那张平日里充满自信、锋芒毕露的脸，此刻变得异常平静，甚至有一丝僵硬。
他的手指微微颤动着，像是在下意识地弹奏一段无声的琴音。
「弗朗茨？」萧邦轻声叫他。
「你知道吗，阿尔弗雷德，」李斯特擡起头，声音有些嘶哑：「我花了接近二十年去研究手指的力量，研究如何让十根手指掌握火焰与风暴。可那家伙，他连琴都不碰了，因为他不需要了！」
萧邦在他身边坐下：「是啊，他只要举起一只手，就能让成百上千的人按着节拍呼吸。」
李斯特痛苦的闭上了眼：「他已经不需要在舞台上竞争了。」
萧邦叹了口气，他不太擅长安慰人，但此刻仍然试着说出几句：「亚瑟是个政治家，对他来说，音乐只是偶尔的爱好。至于你，弗朗茨，你是钢琴的诗人，他是国家的作曲家，你们不在同一条道路上。」
在侧廊的阴影下，一个所有人都看不见的地方，弗洛拉的呼吸还没有完全平稳下来。
掌声像潮水一样从四面八方袭来，弗洛拉却觉得自己像是泡在水底，听见的全是模糊的回音。
她的手还放在胸口，心跳强烈得几乎要顶破胸骨。
舞台上的亚瑟站得笔直，微笑着接受观众的欢呼和顶礼膜拜，指挥棒垂在他的手中，姿态干净、克制，仿佛刚才那场令人心悸的「统治」与他毫无关系。
弗洛拉的指尖微微颤动，手套在掌心拧成一团。
当年她第一次听亚瑟弹琴的时候，那音色还温柔得近乎带着一丝羞怯。
而今晚，他却让整支乐团、让所有人，包括她，都低下了头。
这个家伙，总是让人看不透。
观众席上的维多利亚轻轻吐出一口气，像是终于从一场过于强烈的梦境里醒来。
她的胸口仍在起伏，白色手套的指尖还保持着轻微的颤抖，年轻的面庞在灯光下绽放着完完全全的心满意足。
她想到了亚瑟肯定会做得很好，但是她依然没想到他能做的这幺好。
她转向身旁的威灵顿公爵，老公爵此刻正坐得笔直。
那张饱经岁月刻痕的脸上，此时的神情，既不像战场上的沉着，也不像上院开会时那种惯常的矜持。
他的下巴微微擡起，嘴角显露出些微的弧度，像是在努力压抑某种情绪。
维多利亚忍不住问道：「阁下，您在想什幺？您……喜欢这首曲子吗？」
威灵顿公爵侧过头，用那双灰蓝色的眼睛望向她，声音沙哑，却带着笑意：「喜欢？陛下，我从没想过自己会被一首曲子打得落花流水。」
维多利亚睁大了眼睛：「打得落花流水？」
「是啊。」威灵顿开口道：「在滑铁卢的时候，我负责指挥军队，可现在倒好，我被一个年轻人指挥得连心脏都在跟着打鼓。」
利奥波德听见威灵顿这句话，笑意也随之浮上嘴角：「阁下，您至少该庆幸，今晚这场被指挥的经历，总比当年在滑铁卢听到法国人的炮声要愉快得多吧？」
威灵顿笑眯眯的站起身鼓掌道：「出色的统帅让士兵服从，而一个出色的音乐家，则应当让观众自愿服从。如果陛下指的是这一点，那我理应认同。」
(本章完)
