听到保罗·雅内的质问，莱昂纳尔反而松了一口气。
这个问题属于典型的「技术性问题」，不涉及到对作品与作家的道德审判。
莱昂纳尔索性也不重新坐回座位，而是面向教授们与雨果矗立着，用一种轻快的语调回答了问题：「雅内教授，亚里士多德的《诗学》无疑是伟大的基石。
但小说，尤其是反应现代生活的小说，其『情节』的张力是否只能存在于激烈的外部冲突？」
其实在19世纪中叶，欧洲小说就已经出现了淡化情节的倾向，尤其是「浪漫主义」被大部分一流作家普遍摒弃以后，文学观念从「故事为王」逐渐转向「人物为本」、「环境决定论」与「心理剖析」。
像福楼拜的《包法利夫人》，虽然核心情节是「婚外恋」，但在叙述上非常平淡，甚至有些「反高潮」。
屠格涅夫的《贵族之家》中的爱情并无跌宕起伏，主角拉夫列茨基和丽莎的情感故事最后甚至未成正果。
保罗·雅内的提问不是质疑，更像是给莱昂纳尔一个展现自我的机会。
莱昂纳尔当然不会放过：「老卫兵的生命，其悲剧性不在于一次戏剧性的决斗或阴谋，而在于日复一日的、缓慢的『凌迟』——
哦，这是一种源自遥远东方的古老刑法，行刑者会用小刀将受刑者的皮肉一片一片地割下来，最多要割上三千刀，持续三天时间。
而在整个过程中，受刑者都是清醒的，他能真切地感受到自己的肉体正一寸一寸走向支离破碎……」
