我从未见过他的真容！他就像……就像巴黎下水道里的幽灵，只留下这些文字。」
加里布埃尔一边说着，一边摊开手，表情懊恼万分：「我向您发誓，如果我知道他是谁，为了巴黎的灵魂纯洁，为了平息您的愤怒，我绝不会包庇他！」
吉贝尔主教发出一声意义不明的轻笑：「幽灵？呵呵……希望当圣座派来的使者莅临巴黎的时候，你这些花言巧语也能让他相信。」
加里布埃尔头皮一麻，知道自己失算了。
他之所以敢公然出版《颓废的都市》删节版，一方面是由于1871以后法国日益宽松的文化环境，虽然福楼拜、左拉以及印象画派的爱德华·马奈接连被指控过败坏风俗，但最终没有一个艺术家因此被送上法庭。
不管是《包法利夫人》《卢贡-马卡尔家族》还是《草地上的午餐》，也都正常发行或者出售。
另一方面则是由于教廷权威的大幅度衰弱，甚至连「教宗国」都彻底丧失了，更遑论干预各国的政治。
听吉贝尔的意思，似乎他并不在乎自己会否被巴黎警局抓起来坐牢，而有着更加宏大的计划，可以轻易碾碎自己。
加里布埃尔挺直了腰板，语气变得严肃：「主教大人，我深刻反思！虽然我们严格进行了内容审查，虽然那本补充册子是非法仿冒——
但不可否认，《颓废的都市》的流行，客观上……可能引发了一些不良的讨论和关注。作为负责任的出版商和虔诚的信徒，我深感不安，愿意以实际行动弥补！」
吉贝尔主教面无表情，只是轻轻敲击桌面的手指停了下来：「马瑞尔先生，你能认识到自己的责任，并有悔改弥补之心，这很好。这说明你心中尚存敬畏，良知尚未完全泯灭。」
半个小时后，吉贝尔主教的办公室里
「愿主宽恕你的过失，并指引你未来的道路，马瑞尔先生。」吉贝尔主教站起身，脸上带着神圣的微笑，向加里布埃尔擡起了那只保养得宜、戴着象征权柄的戒指的手。
