「请上车，索雷尔先生。这辆马车会直接将您送回蒙铁尔府上。」市长亲自扶他上车，仿佛他是哪位体弱的贵族老爷。
莱昂纳尔无奈，只能再次道谢，钻进车厢。
市长又趴在车窗上说了最后一句话：「如果您在巴黎能见到哪位大人物，别忘了提一提我的名字……」
马车终于启动了，驶离了喧闹的站前广场，拐上了通往蒙铁尔的乡村道路。
莱昂纳尔靠在椅背上，长长舒了一口气，望着窗外飞速掠过的、无比熟悉的田野和山林，心中百感交集……
两个小时后，马车驶入了蒙铁尔的地界。
低矮的石墙，歪斜的木栅栏，镇口那棵老橡树……每一个细节都唤起莱昂纳尔深藏的回忆。
几个在路边玩耍的孩子看到装饰着市徽的马车，立刻停止了嬉闹，好奇地张望，然后一溜烟跑开，大概是去报信了。
马车最终在索雷尔家那栋熟悉的、略显陈旧的两层石木结构屋舍前停了下来。
这里比他记忆中似乎修缮过一些，墙壁新刷了白灰，窗户也擦得干净。
然而，门前的情景让他再次怔住。
父亲约瑟夫·索雷尔穿着他最好的一套黑色西装，领结打得一丝不苟，却显得有些紧绷和不适。
母亲也换上了只有节日才穿的深色长裙，头发梳得整整齐齐。
姐姐伊凡娜站在他们身后，穿着素雅的连衣裙，脸色似乎比从前苍白些，眼神复杂地望着马车。
他们三人都站在门口，像是准备迎接贵宾，而不是归家的儿子和弟弟。
更让莱昂纳尔不自在的是，左邻右舍的门口、窗前，甚至是对面的小酒馆外，都聚拢了不少人，无声地注视着这边。
他们的目光不再是往日那种看「索雷尔家那个书呆子」的嘲笑，而是混合着敬畏、羡慕、探究……
或许还有一丝不易察觉的嫉妒。
