「这就是电灯？果然比煤气灯清楚多了。」
「听说舞台上也用了很多……」
「喜剧院这次真是下了血本了。」
惊讶和赞叹的声音不绝于耳。
观众席的照明也大部分换成了电灯，只有高处还有一些辅助性的大型煤气灯在使用。
整个观众席显得格外明亮，带着一种前所未有的现代感。
进入剧院没多久，莱昂纳尔就和苏菲、左拉等人分开，独自前往后台。
埃米尔·佩兰院长正在那里急得团团转，像一只上了发条的胖陀螺，额头上全是细密的汗珠。
看到莱昂纳尔，他如同看到了救星：「莱昂纳尔！你总算来了！上帝，我紧张得胃都在抽搐！
外面的人你看到了吗？全巴黎有头有脸的人都来了！要是……」
莱昂纳尔打断了他的焦虑，语气平静：「没有要是，埃米尔。演员们都准备好了吗？」
埃米尔·佩兰点点头：「准备好了，都准备好了！贝尔特夫人状态很好，弗朗索瓦也是……
可是，我这心就是放不下……」
莱昂纳尔没有再多说，他走到幕布边缘，透过细微的缝隙望向观众席。
池座和楼座已经几乎坐满，黑压压的一片，如同蓄势待发的潮水。
包厢里，更是珠光宝气，他看到了罗斯柴尔德夫人正与同伴低声交谈，穿着几乎是他见过的最盛大的礼服。
在另一个包厢里，索菲娅·杜罗娃-谢尔巴托娃也赫然在座，她穿着华丽、耀眼的猩红色长裙，神情依旧高傲。
路易-安托万-奥古斯坦·吉博当然也在包厢里，作为「人民的主教」，他不会缺席这样的场合。
莱昂纳尔收回目光，深吸了一口气。他知道，决定性的时刻即将到来。
