看着左拉、莱昂纳尔、莫泊桑等人的反应，利希滕费尔斯院长也满意地点点头：「我认为『自然主义』与维也纳美术学院的艺术信条异曲同工。
我们都追求对现实的深刻观察和准确描绘，但最终的目的，是要提炼出其中蕴含的崇高精神，赋予其古典的、永恒的美。」
他的语气逐渐变得严肃：「这让我不得不想到如今在巴黎兴起的那股……嗯，『印象主义』的风潮。
请原谅我的直率，诸位来自巴黎，或许有不同的见解。但在我看来，那简直是对艺术的背叛与反动！」
他的声音逐渐开始变得不屑：「那些画家，抛弃了素描，忽视了构图，放弃了崇高……他们沉迷于光影的碎片，追求模糊的轮廓和甜俗的色彩。
画些郊游的布尔乔亚、模糊的火车站、睡莲……轻浮！肤浅！毫无精神重量！那根本不是艺术，是技术的倒退，是品味的堕落！」
他的声音在走廊里回荡，带着不容置疑的权威：「艺术需要自由，但更需要对传统和美的敬畏，绝不能任由混乱和庸俗泛滥！
文学是绘画永恒的灵感来源——你们的作品，让我看到了巴黎还未堕落的那一面！」
这番话让现场的气氛瞬间变得有些微妙。
左拉对绘画兴趣不大，他更热爱摄影；而于斯曼等几个年轻人是印象派的支持者。
但他们只是嘴唇动了动，最终还是没说出任何一句话。
莱昂纳尔忽然明白院长先生欣赏他们的作品，其实是「误读」——他只是用古典主义的筛子，筛取了自然主义中符合他审美的部分。
但是这些话如果传回巴黎，他们几个妥妥的就是「巴黎先锋艺术的叛徒」了。
参观的最后，一行人被引入学院一个宽敞的阶梯教室。
听到消息的学生们早已聚集在此，挤满了座位和后面的空地，他们都想一睹这些来自巴黎的作家们的风采。
利希滕费尔斯院长做了简短的开场白，再次表达了对《梅塘夜会》的赞赏，并重申了他关于艺术的观点。随后，他邀请左拉发言。
