「记住，」宋和平的声音打断他的思绪，「这不是前线指挥所，这是另一个战场。」
萨米尔转过头。
宋和平正看着平板电脑上的文件，屏幕的光映在他脸上，衬托出像大理石一样冷静。
「我宁愿面对一百个1515的冲锋，也不愿面对那些议员的假笑。」
萨米尔嘟囔道，声音被噪音掩盖大半。
宋和平笑了。
「政客的子弹不伤人肉体，但能摧毁一支军队的后勤。一颗在议会投下的反对票，能让前线战士一个月没有弹药。一句在媒体上的诋毁，能让国际援助转向。所以你必须学会应付这些情况和场面。」
直升机开始爬升，避开一片可能存在可携式防空飞弹威胁的区域。
萨米尔看到下方公路上一支武装车队正在行驶，悍马和MRAP装甲车组成的长龙扬起漫天尘土。
那是雇佣兵营的巡逻部队。
更远处，一群羊在牧人驱赶下缓慢移动，仿佛战争从未发生。
「我该说什幺好呢？」萨米尔问：「尤素福给的演讲稿太政客了。」
「说真话。」
宋和平关掉平板，转向萨米尔：
「但只说一部分真话。告诉他们你们需要什幺，但不必告诉他们全部。强调胜利，适当吹嘘未来，但不要做出具体承诺。最重要的是，让他们看到价值你的价值。一支能在西北部稳定局势的武装力量，对所有人都有价值。」
「如果他们问起整编后的指挥权归属？」
「就说服从国防部统一指挥，这是他们想听的。至于实际运作.」宋和平意味深长地停顿，「等进了体制，自有办法。」
萨米尔沉默地看着窗外。
将近两小时后，云层下，巴格达的轮廓开始显现。
底格里斯河像一条慵懒的巨蟒穿过城市，将绿区、卡拉达、萨德尔城等区域分割开来。
他能辨认出共和国宫模糊的轮廓，曾经傻大木时代的标志性建筑，如今挂上了伊利哥国旗。
更醒目的是绿区——那片由美军在2003年划定的「国际区」，高墙、铁丝网、检查站，像一座城中之城，伊利哥的政治心脏在其中虚弱地跳动。
「那里就是你的新战场。」
宋和平顺着他的目光看去，感触道。
直升机降落在绿区专用的「胜利基地」停机坪。
舱门打开的瞬间，巴格达特有的气味扑面而来。
尘土、汽车尾气、底格里斯河淡淡的腥味，还有某种难以言喻的、混合了废墟与重建的城市气息。
到达的时候已经是九点多，停机坪旁边，尤素福已经带着一小队人等候在那里。
这个精明的政客今天穿着熨烫平整的长袍，站在一群全副武装的私人安保中间，显得既突兀又和谐。
