“宋，我有两个问题。”
他回到宋和平对面重新坐下，目光落在后者的脸上，死死盯着看了几秒。
“第一个问题，关于波斯人。那位圣城旅目前派驻伊利哥拜伊吉的纳辛，当然，还有他背后的阿凡提，他们在这场行动中，将扮演什么角色？是听从你那个‘联合指挥部’的协调，还是直接接受德黑兰，甚至是大马士革的指令？如果他们的行动超出了我们的‘交战规则’，或者试图在战后攫取政治和军事控制权，我们该如何应对？你知道，我们跟他们可不对付。”
这个问题触及了最敏感的地缘神经。
美国与波斯新仇旧恨以及那些陈芝麻烂谷子的事，都是公开的秘密。
宋和平谨慎答道：“纳辛指挥官已经正式同意参与行动，并承诺其协调的部队接受联合指挥部的统一作战协调。将军，我们必须面对伊利哥如今的现实，没有人数众多、熟悉地形、战斗经验丰富的什叶派民兵的参与，任何大规模地面攻势都难以成功，解放提特里克和欧宰姆的主力也将是他们。”
“关键在于建立有效的协调机制、明确的交战规则和战后安排，将他们纳入框架内进行约束，而不是将他们推开，迫使他们自行其是，那样后果更难预测。我相信，一个成功的、各方参与的提克里特解放战役，如果处理得当，可以成为一个建立互信和协作模式的范例，对你们的未来也有好处。”
杜克不置可否，继续抛出第二个问题：
“第二个问题，关于你本人，宋。你如此急切，甚至有些……孤注一掷地推动这场在一个月内完成的战役，真的仅仅是因为国际反恐压力、战术窗口或者‘为伊利哥未来着想’吗？有没有更……现实的原因？比如，彻底巩固萨米尔和阿布尤这两个你扶植的代理人在西北部的地位？或者，通过完成这样一场难度极高的战役，向某些方面证明你的价值和不可替代性，从而换取更大的……支持或授权？”
这是更直接的试探，关乎宋和平的个人动机和背后力量的真实意图。
宋和平心里暗笑。
估计杜克打死也想不到自己是被昔日老教官要求这么做的。
他更不会知道，自己做这一切实则也是为自己的祖国做着某种贡献。
这得益于多年来自己经营的形象——一个只看利益的军事承包商、军火贩子。
挺好。
老美怎么也不会往那方面想。
对自己来说，这绝对是个好事。
于是，他迎着杜克的目光，故意在脸上挤出一丝无奈说道：
“将军，在伊利哥这片土地上，理想主义和现实利益从来不是非此即彼的。一个稳定、安全、不再受1515蹂躏的西北地区，符合伊利哥人民的利益，符合一个有效率的巴克达中央政府的利益，符合美国及其盟友反恐和安全利益，当然，也符合我和我的合作者们的基础利益。”
“清除1515这个最大的不稳定源和共同威胁，是达成所有这些利益的前提。如果我们成功了，萨米尔和阿布尤在伊利哥和寇尔德自治区的地位会更加稳固，稳固又加强了他们控制西北地区的能力，又有助当地的稳定。这难道不是一种良性的循环吗？”
他语气恳切道：“将军，我们是在一条船上，虽然可能各自想着不同的港口。但现在，船底有个大洞，我们必须先合力把洞堵上，才能谈接下来往哪个方向划。否则，船沉了，谁都没好处。”
对面的杜克又是一阵沉默。
对宋和平，他始终是戒备的。
之前科特是怎么死的，杜克没忘。
来这里之前，他看过所有对宋和平的背景和分析，都离不开一个单词——狡猾！
足足三分钟的沉默，杜克这才伸手按下了内部通讯器的按钮。
“玛丽，通知中央司令部前线指挥部（CFC），我需要立即启动一份空中支援预案的初步评估和协调。同时，安排我与伊利哥防长哈立德·奥贝迪以及总理安全顾问的视频会议，时间定在今天……傍晚六点前。”
放下通讯器，他看向宋和平，谈谈双手，似乎在表示——搞定了。
“好吧，宋。美军原则上同意提供你所要求的空中支援和情报共享，但等级和细节需要作战指挥官们进一步敲定。”
他的语气变得公事公办起来。
“但是，我有两个不容谈判的条件：第一，这次行动必须完全纳入伊利哥政府军的正式作战序列。需要由阿巴迪总理或国防部长正式宣布，这是一次伊利哥安全部队主导的、旨在解放国土的军事行动。所有参与部队，至少在名义上，要接受伊利哥联合行动司令部（JOC）的协调。这关乎行动的合法性和战后政治安排。”
宋和平心中松了一口气，知道最关键的一关算是过了。
杜克的意思实则就是抢功。
不愿意将这份功劳放在自己的头上。
