房间里再次陷入沉默，空气变得更沉重，更紧绷，像弓弦拉到极限。
“因为我就是那个给你U盘的人。”杜克说。
这句话在黑暗中炸开，像第二枚炸弹。
宋和平的身体瞬间绷紧，右手下意识地移向腰间的枪柄。
但他很快强迫自己放松下来，保持静止。
杜克注意到了这个小动作，但没有反应，只是继续看着他，目光坦然。
“三个月前。”
杜克开始讲述。
“白宫通过国家安全委员会下达指令，要求联合特种作战司令部配合CIA，执行对麦苏尔的抓捕行动。指令的优先级是最高级，直接来自总统国家安全事务助理。理由很简单：麦苏尔是前CIA资产，掌握了敏感化学武器技术，现在可能为极端组织服务，必须在他造成更大危害前将其抓获或击毙。”
“但你觉得不对劲。”宋和平说。
“我觉得非常不对劲。”杜克点头道：“第一，麦苏尔已经消失了快三年。如果他真的为极端组织服务，以他的能力，这三年足够他制造好几起大规模化学武器袭击。但没有任何证据显示他参与了任何袭击。第二，抓捕行动的规格高得不正常，不是普通的联合行动，是白宫直接下令，CIA主导，三角洲部队只是执行工具。第三，当我要求查看麦苏尔的完整档案时，CIA只提供了经过大量删节的版本，理由是‘涉及敏感来源和方法’。”
杜克停顿了一下，似乎在整理思绪：
“我是个军人，宋。我在军队待了三十四年，从西点军校到游骑兵部队，再到三角洲，最后到联合特种作战司令部。我见过太多肮脏的事情，太多被掩盖的真相。当一个行动的规格高得不正常，当情报被刻意隐瞒，当所有人都催着你赶紧行动别问太多问题的时候，通常意味着这个行动本身就有问题。”
“所以你开始私下调查。”宋和平说。
“用我在军内情报部门的关系。”杜克承认：“我找到了几个老熟人，他们有的在国防情报局，有的在国家安全局，有的已经退休但还有人脉。我请他们帮我查麦苏尔和‘播种者’计划的完整档案。过程很困难，很多文件都被加密或销毁，但我还是拼凑出了一些碎片。”
杜克从胸前的口袋里掏出一个东西。
不是U盘，而是一张折迭起来的纸。
他站起身，将纸放在桌上，然后退回椅子坐下。
“看看吧。这是‘播种者’计划的部分组织结构图，还有‘见证者’部门的人员名单。”
宋和平没有立即去拿那张纸。
他看着杜克，问道：“为什么选我？为什么不把资料给媒体？给国会？给监察机构？”
“因为那些都没用。”
杜克的回答干脆而冷酷：“媒体可能被压制，国会可能被收买，监察机构可能被渗透。而且，一旦我公开这些资料，我就是下一个目标。CIA有一万种方法让一个不听话的将军‘意外死亡’——心脏病突发，车祸，训练事故，甚至是在战区被‘友军误伤’。我太了解他们的手段了。”
“所以你需要一个局外人。”宋和平明白了：“一个PMC，一个可以被否认的棋子。如果我查出了真相，你可以声称是我擅自行动；如果我死了，也不过是一个雇佣兵头子在任务中阵亡，不会引起任何政治风波。”
杜克没有否认：“这是最安全的方式，对你我都安全。当然，对你来说风险更大。但我清楚你的能力，你知道如何保护自己。而且……”
他顿了顿：“我认为你有自己的原则。我看过你的档案，知道你在东大特种部队服过役。你跟我一样，都是军人。”
宋和平走到桌边，拿起那张纸，展开。
在昏暗的光线下，他勉强能看清上面的内容：
“播种者”计划(Project Sower)
启动时间：2013年6月
主管单位：中央情报局特别行动处
表面目的：招募中东裔科学家渗透极端组织，监控化学武器扩散
实际目的：（资料缺失）
特别部门：“见证者”(The Witness)
直接指挥：白宫国家安全顾问
