“现在必须展示力量！”
希拉里冰冷地打断他。
“如果我们对这种事妥协，明天全世界每个军阀、每个恐怖分子、每个三流国家的将军都会觉得自己可以勒索美国！我们在阿富汗、在西利亚、在非洲的所有行动都会受到挑战！这不是关于一百多个士兵的生死，这是关于美国在全球威慑力的根本问题！”
她转向屏幕外，对某个不在镜头内的人说话，声音清晰而权威：
“给我接伊利哥总理！还有国防部长！还有那个库尔德人马苏德！我要亲自和他们通话。告诉他们，如果他们不立即命令萨米尔撤军，美国将重新考虑所有的军事援助、所有的经济支持、所有的政治背书！包括库尔德自治区独立公投的支持！”
她转回头，盯着莱蒙特的分屏。
“莱蒙特，你给我守住。90分钟。这是命令。”
视频会议暂时中断，画面变成“信号中断-加密重连中”的提示。
莱蒙特看着那个旋转的加载图标，感到一阵荒谬的晕眩。
瑞恩递给他一杯咖啡。
廉价的速溶咖啡，滚烫，甜得发腻。
莱蒙特接过，没有喝，只是感受着纸杯传来的温度。
“她在赌……”瑞恩低声说，眼睛盯着已经黑掉的屏幕：“赌宋和平不敢真的开炮。赌那些证据可以被控制。赌牺牲我们这一百多人，能换来更大的竞选资本。”
莱蒙特把咖啡杯放在控制台上，杯底与金属台面碰撞，发出轻微的声响。
“但她赌错了。”他的声音轻得几乎听不见。
他看向墙上的电子钟。
红色数字跳动：23:41。
距离最后通牒还剩十九分钟。
“宋和平这个人根本不怕什么悬赏名单，而且，以他以往的作风看，根本不在意一城一池的得失，他敢包围基地，就预备了鱼死网破。”
莱蒙特说着话，更像是自言自语。
“我们把他逼到墙角，切断他所有退路，追杀他所有同伴，扣押他所有手下……现在他要么翻墙逃走，要么把墙推倒压死我们。”
他顿了顿，补上一句：“他肯定选择了后者。”
通讯室的空气仿佛凝固了。
只有加密设备的散热风扇发出低沉的嗡鸣，还有远处隐约传来的士兵跑动的脚步声。
五分钟后，视频重新连接。
沃尔特的脸色更加难看。
如果之前是疲惫，现在几乎是灰败。
“伊利哥总理……”沃尔特的声音有艰涩：“他表示‘严重关切’，承诺‘立即调查’，但说萨米尔将军是‘战区指挥官’，根据伊利哥临时宪法第44条，在‘紧急安全状态下’有‘临机专断之权’。他无法直接命令一位前线将军停止作战行动，尤其是在‘可能存在恐怖分子渗透’的情况下。”
他看了一眼手边的笔记。
“国防部长法迪勒态度稍微好一些，答应‘立即下达命令’，但暗示第十师的经费从上周就已经因为‘预算审计’暂停，他‘无法强制命令一个可能已经失控的将军’。他的原话是：‘如果萨米尔听我的，他就不会在那里了。’”
希拉里的脸在屏幕里绷紧了。
莱蒙特能看见她下颌肌肉的轻微抽搐，那是人在极度愤怒时控制表情的生理反应。
“马苏德呢？”她问。
“寇尔德人那里更糟。”沃尔特说：“马苏德的儿子接了电话，说父亲在‘偏远地区视察’，通讯不畅，可能需要几小时才能联系上。但他‘保证’会立即联系阿布尤将军，虽然我们都知道，阿布尤只听马苏德本人的，而他儿子在家族里没什么实权。”
