更远处，底格里斯河在月光下泛着浑浊的光。
“美国人以为我们还是2003年那个跪着接旨的傀儡政府。”
法迪勒说，声音里带着一种疲惫的讽刺。
“他们打个电话，让大使馆一个文职过来递上一份文件，觉得我们就该像狗一样摇尾巴，然后去咬自己人。”
他转过身，背靠窗户。
“但他们忘了，这十几年战争改变了太多东西。萨米尔手下有一万多名和他一起从摩苏尔地狱里杀出来的老兵，那些人只听他的。他们不认巴克达，不认绿区，只认那个带他们从废墟里爬出来的将军。”
阿米尔谨慎地说：“但如果我们不表态，美国人可能会采取更激进的措施。他们已经在联合国散发文件，暗示第十师可能‘失控’，可能‘威胁地区稳定’……”
“那就让他们说。”法迪勒冷哼一声，走回桌前重新坐下，叹了口气，然后拿起钢笔：“政治，阿米尔，永远记住：政治不是关于做什么，而是关于看起来在做什么。”
他在一份空白命令上快速书写。
“发一份措辞严厉的命令，编号……用国防部第174号令。标题：‘关于立即停止未经授权军事行动的通知’。内容：要求萨米尔将军立即停止所有未经国防部批准的军事行动，撤回所有超出防区的部队，并在24小时内提交书面解释。”
他抬头看向阿米尔：“语气要多严厉？用‘否则将面临纪律处分’这种词，但不要具体说什么处分。模糊，永远要模糊。”
“抄送美国大使馆？”
“当然。用加密渠道发过去，然后让新闻办公室‘不小心’泄露给半岛电视台驻巴克达的记者。”
法迪勒想了想，又道：“另外，让财务处正式通知第十师，由于‘预算审计和程序合规检查’，本月军费推迟发放，具体发放时间‘另行通知’。”
阿米尔在平板上记录：“如果萨米尔不服从……”
“他当然不会服从。”法迪勒苦笑道：“你以为我这么做能逼迫他服从？不过，至少美国人看到我们‘努力’了。我们发了命令，我们停了经费，我们做了所有‘主权国家’该做的事。至于命令有没有被执行……那就是另一回事了。”
他靠回椅背，闭上眼睛。
“政治就是这样，阿米尔。演戏比做事重要。姿态比结果重要。只要我们在演戏，在摆姿态，就没人能说我们没尽力。”
同一时间，寇尔德自治区首府埃尔比勒，马苏德官邸。
这座建于奥斯曼时期的石头建筑坐落在老城区中心。
此时，马苏德的私人书房里只开了一盏台灯。
昏黄的光线照亮了橡木书桌的一角，其余部分沉在阴影里。
书架上摆满了书籍，阿拉伯文、寇尔德文、英文、甚至还有几本中文军事理论著作。
马苏德坐在高背皮椅上，缓缓端起瓷杯，啜饮一口里面温热的红茶。
茶水略微滚烫，带着大吉岭特有的麝香葡萄气息。
他的儿子，军事委员会主席小马苏德站在桌前，刚刚汇报完华盛顿打来的三通紧急电话。
“美国人很着急。”小马苏德说：“第一通是国务院中东事务助理国务卿，第二通是国家安全委员会副主任，第三通……是沃尔特本人。”
他看了一眼手中的笔记。
“沃尔特的原话是：‘寇尔德自治区与美国的长久友谊建立在相互信任和支持的基础上。当前事件正在考验这种友谊。我们希望马苏德主席能够展示领导力，避免局势进一步升级——这符合我们共同的利益，包括自治区未来的地位问题。’”
马苏德放下茶杯，瓷器与木桌接触，发出轻微的脆响。
“他们在威胁我们。”他的呼吸变得粗重起来：“用独立公投的支持来威胁我们。”
“是的，父亲。”小马苏德点头承认：“而且他们知道我们最想要什么。”
老马苏德沉默了。
许久，他才长叹道：“宋和平救过我的命。不止一次。巴尔扎尼政变时候如果不是他，现在我已经躺在家族的坟墓里了。”
小马苏德点头：“父亲，你打算怎样处理此事？”
老马苏德盯着灯看了片刻，嘴里缓缓说道：“那些美国人……他们嘴上说支持我们的自决权，说支持我们的‘正当诉求’。但实际上呢？其实他们只把我们当作牵制巴格达和德黑兰的棋子。需要的时候给我们武器，不需要的时候，他们就把我们卖掉。前年1515武装进攻基尔库克的事情，你记得吗？”
