莱蒙特沉默。
西蒙说的都是事实。
自己对西蒙关于宋和平的警告，当时虽记在心里，却并未真正意识到其分量，直到冲突螺旋升级，无法挽回。
“我们还需要坚持多久？局长，我需要一个大概的时间范围来规划防御和物资分配！”莱蒙特压抑着情绪问道。
“我无法预测。”西蒙的声音陡然变得更加冷硬：“局势的演变取决于太多变量，华盛顿的政治博弈，舆论的发酵速度，对手的下一步棋，甚至包括运气。我不是预言家。”
一股冰冷的、混合着绝望与愤怒的情绪猛然窜上莱蒙特的心头，直冲头顶。
“SIR！”他的声音不自觉地提高了一些：“我和我手下的一百多名士兵，现在正缩在废墟里，每个人都在赌命！而您坐在兰利隔音的办公室里，告诉我您无法预测？！”
电话那头的西蒙似乎被激怒了，声音里的寒意几乎要凝成冰棱：
“注意你的态度，莱蒙特上校！提醒你，你不是‘我的人’！你的这次特别派遣、以及由此衍生出的所有关联行动，跟我、跟中央情报局的正常海外行动指挥链，一点关系都没有！所有的行动命令、授权文件上，都不会有我的签字，过去没有，现在没有，将来也不会有！”
“你要抱怨吗？OK！去找白宫的老爷们抱怨！去找国家安全顾问沃尔特，或者直接去找驴党候选人希拉里！FUCK！我可不是那个必须为你和你的行动擦屁股的人！如果不是看在你名义上还是局里编制下属的份上，你觉得在这种时候，我会亲自打这个电话，告诉你这些情报吗？”
一连串冰冷而残酷的直白话语，像一盆冰水，将莱蒙特刚才涌起的怒火瞬间浇灭，只剩下透骨的寒意和无力感。
他被怼得哑口无言，张了张嘴，却发不出任何有意义的音节。
是的，这就是政治，这就是典型的“剥离程序”。
当事情顺利时，大家共享功劳；当事情败露可能引发丑闻时，每一层都会拼命切割，确保自己不被沾染。
西蒙似乎也缓了口气，但语气依旧冰冷，带着一丝几乎听不出的、复杂的意味：
“事情到了这一步，你，莱蒙特，只能祈祷上帝对你和你的手下稍微仁慈一点。祈祷宋和平发动的这场舆论攻势能够奏效，能够施加足够的压力，迫使某些人改变决定。否则……呵呵，”
那声冷笑短促而刺耳。
“你就和你的士兵们，等着盖国旗回国吧。”
“咔哒”一声，通讯被单方面切断，忙音传来。
莱蒙特呆立在原地。
西蒙的话像钝刀一样反复切割着他的神经。
十几秒钟后，他才从那种巨大的心理冲击中勉强缓过神来，思维重新开始艰难地转动。
他缓缓将电话从耳边移开，准备放下。
然而，就在这一刹那——
那熟悉的尖啸声再一次从遥远的天际传来，由远及近，速度极快！
但这一次，声音的密度和压迫感完全不同以往。
不是一发。
不是零星几发。
是密集的、连绵成片的、仿佛要将整个天空都撕碎的尖啸！
至少十二发，甚至更多，它们几乎同时抵达听觉的边界，预示着毁灭的暴雨即将倾盆而下。
效力射，开始了。
真正的钢铁风暴，来了。
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(本章完)
