“宋先生。”一个温和的声音打断了他的沉思。
他转过身，看到阿巴斯。
这是一位伊利哥老教师，现在是他们的本地文化顾问兼翻译。
在这里，雇佣本地人永远是免不了的，哪怕宋和平本人没有语言障碍，但很多时候他的雇佣兵营需要翻译。
阿巴斯穿着整洁但陈旧的长袍站在门口处，手里拿着一本古兰经。
“愿真主保佑你们的旅途平安。”老人说，他的眼睛里有种深沉的忧虑：“我听到了士兵们的谈话，知道你们要去做什么。这座城市已经承受了太多武器的重量。”
宋和平尊重地点点头：“我们正是要确保这些武器不会增加这座城市的负担，阿巴斯先生。”
“武器本身没有善恶，如同雨水没有方向。”老人缓缓说道：“落在肥沃土壤上，它滋养生命；落在沙漠中，它只会瞬间消失，留不下任何痕迹。关键在于执掌武器的人，将他们引向何方。”
“谢谢你的警告，阿巴斯先生。”宋和平真诚地说：“我不是恶魔，我的名字用中文翻译就是‘和平’的意思。”
老人点点头，留下一个小小的护身符。
一个银质的法蒂玛之手吊坠：“这是我女儿的，她在去年的大爆炸中…请带着它，愿它为你指引安全之路。”
宋和平接过护身符，感到金属在掌心微微发热。
检查了一下，没有异样。
的确只是个护身符。
在这个信仰交织的土地上，这样的象征物往往承载着超越物质的意义。
他想说谢谢，但抬头发现老人已经走了。
六点五十分，停车场。
五十辆各种型号的车辆排列成整齐的队形。
装甲悍马、改装卡车、武装皮卡、指挥车、救护车、油罐车、维修车……
引擎已经启动，低沉的轰鸣声汇聚成一片持续的背景音。
两百多名士兵和工作人员已经就位。
宋和平登上指挥车，车内空间拥挤但有序，三排屏幕上显示着各单位的实时状态、车队前后方的无人机画面。
江峰坐在通讯官的位置上，已经戴上了耳机。
米洛什则在车队最前方的装甲悍马中，作为整个车队的前导指挥官。
“所有单位，进行最后检查。”
宋和平对着麦克风说。
回应声陆续从耳机中传来，每个小队的指挥官依次报告就绪状态。
没有遗漏，没有异常。
宋和平看了一眼时间：六点五十八分。
“指挥车呼叫所有单位。”
宋和平深吸一口气：“启动引擎，按预定序列出发。”
命令通过加密频道传达到每一辆车。
前导车开始缓缓移动，驶出工厂大门，转向南行的公路。
接着是第二辆、第三辆……
整个车队如同一只巨大的金属蜈蚣，在晨光中开始蜿蜒前行。
宋和平靠在座椅上，感受着车辆行驶时的轻微震动。
他的手不自觉地摸了摸战术背心内袋里的那份清单，二十七页纸张，二十五亿美元的武器装备，六个分散在战火未熄土地上的军事基地。
车队加速，摩苏尔的废墟逐渐被抛在身后。
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(本章完)
