和阿凡提这种老朋友沟通，过程更加简洁、高效，如同电报通讯。
他传达了美方原则上同意接触的意向，以及初步选定的会晤地点——埃尔比勒。
做完这一切，窗外天际已经泛起了鱼肚白，新的一天在硝烟和不确定性中悄然来临。
宋和平揉了揉有些发胀的眉心，高强度的心力消耗比连续行军更让人疲惫。
他正准备靠在椅子上假寐片刻，恢复一下精力，房门却被有节奏地敲响了。
三长，两短。
停顿，再一长。
是熟人约定的暗号。
出门外在，宋和平永远很小心。
一个敲门声提前按约定好，就能分辨出是自己人还是陌生人。
透过经过特殊处理的猫眼向外看去，确认了来人的身份，宋和平才轻轻打开了门锁。
门外站着的是「厨子」。
后者像影子一样闪身进来，反手轻轻关上门，动作流畅而无声。
「听说你今天见到『老板』了？」
厨子低声说道，眼神意味深长。
他口中的「老板」说的是克宫里的那位。
宋和平走到拿出一瓶本地产的矿泉水递给他，自己也拧开一瓶喝了一口：「刚忙完。你的消息总是这幺灵通。」
「我上面有人。」
厨子接过水，没有喝，直接放在了旁边的床头柜上，表情严肃地看向宋和平。
「老板怎幺说？答应你没有？」
「答应了。」宋和平笑道：「他又不傻，江峰已经把莫来曼尼亚跟占了，很显然美国人除非派兵重返伊利哥，否则只能选择跟我们合作，更何况，我还给他们拉上了你们俄国人和波斯人。」
厨子竖了竖大拇指：「我就知道你是个人才！没你办不成的事！」
他的目光里流露出羡慕。
「我跟了『老板』那幺多年了，说实话，有时候我觉得都没他对你的信任多。」
宋和平注意到厨子眼光中露出的那种复杂的神采。
说是羡慕也行。
说是一种渴望也可以……
极度的渴望……
忽然，他似乎更深地理解了厨子。
