第425章 宣战
“特遣舰队於直布罗陀海峡遭遇西班牙舰队，因未知原因与敌方发生交战，后被西班牙舰队东西合围而全军覆没，目前暂未有倖存军舰报告，海战爆发前西班牙並未宣战，海战后也並未任何消息传回。”
看著眼前这么一份內容惊人的电报，英国现任首相阿瑟·詹姆斯·贝尔福的目光带著一丝惊讶和更多的愤怒，眼神也变得冰冷。
沉默了大概一分钟后，阿瑟·詹姆斯·贝尔福首相將手中滚烫的电报猛的拍在桌子上，隨后喊道：“召集內阁！告诉他们，西班牙人不宣而战！”
下达完自己的命令之后，阿瑟·詹姆斯·贝尔福也不管手下是如何反应的，深吸一口气后靠在了椅子上，眼睛闭著，仿佛陷入了沉思。
英国內阁成员的动作很快，只用了不到20分钟的时间，內阁所有部门的大臣们都匯聚到了一起，来到了首相的府邸，唐寧街10號。
內阁大臣们一个个都面色慎重，他们彼此之间或小声交流著，或盯著桌子上的那份电报內容，表情平淡，不知道在想什么。
“先生们，都看看吧，这是直布罗陀发来的最新消息。在六个小时前，我们派往地中海的分遣舰队被西班牙海军围堵，之后双方爆发了激烈的交战，我们的分遣舰队全军覆没，到目前为止没有任何倖存军舰的消息。
谁能告诉我，这些该死的西班牙人是怎么有胆量挑衅大英帝国的？他们野蛮无耻的对我们进行了偷袭，在此之前没有任何宣战声明和告知！
我们必须立刻，马上给出回应！我要让西班牙人明白，触怒大英帝国的后果只有一个，那就是粉身碎骨！
海军能否在数个小时內动员起来？既然西班牙人已经不宣而战，他们必定会对我们的直布罗陀堡垒发动进攻。
我需要海军保证直布罗陀堡垒的安全，我绝不允许直布罗陀堡垒和直布罗陀海峡落入西班牙人的手中。”贝尔福首相一字一句的说道。
“首相阁下，虽然我也对西班牙人野蛮无耻的袭击行为感到愤怒，但我不得不提醒您的是，我们的財政无法承担对西班牙宣战的支出。
想要打败西班牙，除了出动海军之外，我们必须还得出动数十万甚至上百万的陆军才行。
到目前为止，我们仍然有20多万的军队停留在南非布尔人的土地上。我实在不敢想像，要是在伊比利亚和西北非开闢对西班牙的战场，我们的財政支出將有多么夸张。
如果贸然对西班牙宣战，崩溃的可能不是西班牙，而是帝国的財政。”財政大臣奥斯丁张伯伦明显有截然不同的看法，站了起来提出自己的反对意见。
曾经在很长的一段时间，財政大臣的职位都是由英国首相亲自兼任的。从这方面也能看出財政大臣的位置有多么重要，奥斯丁张伯伦在英国內阁也是拥有一部分话语权的，毕竟各部门的財政预算可都要靠財政部门的批准。
虽然清楚財政大臣的重要性，但贝尔福首相此时已经管不上其他了。如果不对此事进行极其迅速並且有力的回击，英国民眾会怎么看他这位首相呢？
堂堂海军第一的大英帝国被打了一个全军覆没，这不仅是英国海军和內阁政府的耻辱，同样也是全体英国民眾的耻辱。
“財政的问题有很多种解决办法，但分舰队全军覆没的解决办法只有一个，那就是向西班牙宣战！
如果能用分舰队在直布罗陀海峡全军覆没的消息激起民眾们的愤怒，然后在全国范围內发行战爭债券，想必能筹集一部分战爭资金。
我们绝不能接受西班牙肆意屠杀我们的士兵，为了沉没的军舰，为了战死的士兵，为了帝国的尊严，我们必须要给予西班牙强有力的回击，这是我们唯一的选择。
另外，对於西班牙的外交谴责也不能少。本来我以为只有岛国这样的野蛮国家才会使用不宣而战的方式获得优势，没想到欧洲也出现了这样的败类。
既然西班牙敢对我们不宣而战，他们就得做好被整个欧洲谴责的准备。外交部门立刻採取行动，我希望在48小时之內，能在全英国甚至整个欧洲的大部分重要城市，都出现西班牙对我们不宣而战，偷袭我们舰队的消息。”贝尔福首相一脸愤怒的说道。
