那几个汉子被众人怼得面红耳赤，悻悻地闭了嘴，再不敢多言。
沈天将这些佃户的议论都听在耳里，却毫不在意的对沈苍微微颔首。
沈苍会意，立刻指挥手下人擡上早已备好的案几、笔墨砚台，并将一式两份的佃约文书分发下去。
自有识字的庄头大声诵读条款，确保人人听懂。
待众人无疑义，画押按手印便有条不紊地进行起来。
沈天亦拿起笔，在每一份主家位置签下自己的名字，用了六品北司镇抚的印信。
手续既毕，沈天便让沈苍带着银钱，当场预支了部分明年的粮种钱，以示诚意，引得庄户们千恩万谢，气氛更是热烈。
随后，沈天叫上谷中十几位颇有威望的庄头，一同巡视这片新得的土地。
栖雁谷果然名不虚传，四周群山环抱，壁立千仞，如天然屏嶂，仅有两处隘口与外界相通，易守难攻。
谷内地势平坦开阔，一条清澈溪流蜿蜒其中，滋润着大片已然冬眠的肥沃水田，远处坡地上，则是成片的茶丘与桑林，虽值冬季，仍能想见其春夏时的郁郁葱葱。
沈天边走边看，不时驻足，指着田埂水渠，对庄头们吩咐：「冬闲不能真闲。即刻组织人手，将谷中牲畜粪便、腐草落叶堆积发酵，堆肥之法，我会让沈家的几个庄头过来教你们，等到开春便是上好的肥源。
那边几处坡地，可开挖沤肥坑，还有那条溪流，有几处河道需稍加拓宽疏导，以免春汛泛滥，这些活计，年前务必完成，所需工具、饭食，由我沈家支应。」
庄头们连连点头，仔细记下。他们早听说这位年轻少主于农事上极有手段，此刻听得安排井井有条，皆心悦诚服。
巡视完田地，与所有庄户正式签妥佃约，沈天便带着核心几人，登上位于沈家堡与栖雁谷之间的一处险要山脊。
此地高约二百三十丈，四壁陡峭如刀削，猿猴难攀，山顶却颇为平坦。
秦锐兴奋地四处眺望，指着脚下：「姐夫您看！只要在此处建一座小型军堡，扼守咽喉，驻扎一两个百户，摆放四台床弩，再布置一套六品防护阵法，便足以控御整个栖雁谷！等闲三五个五品武修来袭，也未必能轻易攻破！而且您看那边——」
他指向沈家堡方向，「从此地发弩，射程足以覆盖支援沈家堡侧翼，互为犄角，妙极！」
沈苍亦展颜而笑，擡手指向远处几处被林木掩映的山坳，声音洪亮中透着欣喜：「少主您看，那边几处山坳，地势低洼，只需挖好引水渠，引溪水灌溉，便可开辟成上好的水田。属下粗略估算，约能开出七千亩左右。如此，我沈家名下良田总数便可增至五百六十余顷，另有茶山二百五十三顷，桑林五千五百亩，桃林一千二百亩。」
他语气带着几分自豪：「拥有这般规模的田产，在泰天府地界，我沈家已算得上是数得着的地方豪强了。」
