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与此同时，青州州城，听风总斋。
已是华灯初上时分，荆十三娘慵懒地倚在柜台后，漫不经心地打着呵欠，看着两个小伙计费力地关上那沉重的店门。
就在此时，一位管事脚步匆匆地从后堂走来，神色间带着一丝不易察觉的凝重，低声禀告：「斋主，泰天府分斋那边的传音法阵有动静，是最高级别的紧急联系。」
荆十三娘秀眉微挑，脸上慵懒之色瞬间褪去，化为一丝疑惑。
她放下手中的帐册，起身随管事走向后院地下密室。
密室深处，一座造型古拙，由不知名暗紫色金属构筑而成的法阵正散发着微弱的灵光，阵盘之上符文流转，中央一面光滑的水镜中波纹荡漾，映出一张略显焦急的面孔——正是听风斋泰天府分店的掌柜。
荆十三娘走到法阵前，纤指轻点，注入一丝真元，稳定了通讯：「何事如此紧急？」
那掌柜的声音透过法阵传来时略微失真，却带着明显的急促与震惊：「斋主！泰天府出大事了！昨夜，血手万汇元亲率麾下几乎所有精锐，乘飞舟突袭了城西栖雁谷的沈家堡！」
荆十三娘眼眸骤然睁大。
血手万汇元攻袭了沈家堡，现在情况如何？沈天死了没有？沈家的灵脉怎幺样了？
那掌柜语速极快地继续道：「激战近半个时辰，结果——万汇元麾下精锐近乎全军覆没！三名五品御器师、七名六品高手以及一百八十多名七品邪修尽数被歼！唯有万汇元本人身负重伤，凭藉燃烧气血的秘术侥幸逃脱！」
「这怎幺可能？！」荆十三娘失声低呼，脸上写满了难以置信，「沈家堡何时有了这等战力？」
「千真万确！」掌柜的声音带着后怕，「且据我所知，沈天当天与其夫人去了修山墨家，沈家的主力都不在沈堡！据我们安插的眼线回报，沈家堡能守住，全赖两样事物：一是那头已晋升五品，凶悍无比的食铁兽；其二，便是，便是斋主您年前卖给沈天的那八株铁鞭柳！」
他顿了顿，语气变得极其古怪，甚至带着一丝荒诞感：「那八株铁鞭柳——活了！非但活了，而且长势惊人，高达八丈，威力更是恐怖绝伦！仿佛通了灵性成了精，万千枝条如同钢鞭铁索，自动攻敌，绞杀了许多邪修，就连万汇元都被其纠缠得狼狈不堪！
据说，正是因为这八株铁鞭柳的存在，极大地改变了战局！此外，沈家堡还生出了一条木系灵脉！可能是铁鞭柳汇聚木灵地气所致。」
荆十三娘闻言愣在当场，红唇微张，一时竟说不出话来。
水镜中的掌柜见她久久不语，不由得低声补充了一句，语气复杂：「斋主——您，您这次恐怕有麻烦了。」
此刻，荆十三娘只觉得一股复杂的情绪涌上心头，又是肉疼，又是头疼。
肉疼的是那八株铁鞭柳幼苗！那可是东天学派精心培育的异种，一株幼苗的市价高达十万两雪花银！她却只作价二万两一株，半卖半送地处理给了沈天——如今看来，简直是亏到了姥姥家！
头疼的则是万汇元！那家伙是出了名的睚眦必报，心眼比针尖还小。
他此番在沈家堡栽了如此大的一个跟头，损失了几乎所有班底，一旦得知那八株关键的铁鞭柳是出自她听风斋之手，而且是那幺便宜的价格卖出去——那厮定会将这笔血帐，记在她荆十三娘的头上！
想到此处，荆十三娘不由得擡手揉了揉突突发疼的太阳穴，望着水镜中掌柜那张苦涩的脸，幽幽地叹了口气。
(本章完)
