步天佑要处置他们，或许还会讲究规矩，顾及学派体面；可东厂石迁若翻脸，却是真会要他们身败名裂、家破人亡。
东厂要收拾他们轻而易举，他们收受的贿赂、暗中运作的名额、与地方世家的勾连，证据比比皆是—
他们别无选择。
就在三人心中无奈之际，校场入口处又传来一阵骚动。
一名身着月白流云纹锦袍、腰悬古玉、手持象牙骨折扇的年轻公子，在数名随从的簇拥下，缓步而入。
正是先前于长街上拦阻沈天的萧玉衡。
他神色更显从容，唇角噙着淡淡的笑意，目光扫过台下众人，最后落在法坛西侧的步天佑身上。
萧玉衡走到步天佑面前三尺处，躬身一礼：「灵州萧玉衡，拜见不周先生。」
他姿态看似恭敬，一丝不苟，让人挑不出一点错处。
步天佑正低头喝茶，闻言擡了擡眼，斜睨了他一瞬，神色平静无波：「坐吧。」他指了指身旁另一张空着的圈椅：「别影响了考试。」
萧玉衡微微一笑，也不客气，径直坐下。
他整了整衣袍，目光转向台下沈天与温灵玉的方向，眼神深处掠过一丝阴冷。
萧玉衡口中却似随意道：「听说先生是来收徒的？不过依我看，今日先生怕是未必能如愿。」
步天佑放下茶盏，淡淡瞥了他一眼：「看着吧。」
萧玉衡点了点头，不再说话。
他目光始终锁定在沈天身上，似毒蛇盯住猎物。
此时，宇文汲深吸一口气，强压下心中纷乱，上前一步，声音再度响起：
福一今日的道缘试与心性试，将藉助万象心鉴台」进行。」
他擡手，指向那座白玉法坛：「此坛以九霄神庭所赐上古神宝万象心鉴」的子体为核心筑成，可引动神明之力，构筑万象幻境」，入幻境者，需历经三重缘劫」，于劫中抉择，显本心，证道缘！」
他顿了顿，继续道：「考核将分批次进行，五人一组，按内门弟子年资先后登台。现在第一批，温灵玉，谢映秋，赵元启，陈观海，柳青岚！」
被点到名的五人神色各异。
站在温、谢二人身旁的，是三位年资颇深的内门弟子。
赵元启面容敦厚，气息沉凝；陈观海眼神锐利，背负长剑：柳青岚则是一位气质清冷的女子，指尖隐有符箓流光。三人互相对视一眼，都看出对方眼底藏着的疲惫与麻木。
他们入内门已逾三十载，功勋积累足够，修为也卡在瓶颈多年。
对于道缘、心性二关的森严与规矩，他们体会得比谁都深。
三人家中都非高门，这些年砸进去的供奉如泥牛入海，换来的不过是年复一年的下次再议。
此次前来，他们都不抱希望，只是尽最后一份人事，走一个早知结果的过场。
他们沉默着走上法坛，都生气寥寥。
而温灵玉与谢映秋，则要凝重得多。
温灵玉冰蓝色的眸子沉静如古井，可袖中手指却不自觉地微微蜷缩。
她已经历过太多次失望，也深知这道缘、心性二关是何等天堑。
即便有沈天师叔的承诺，有步天佑祖师的观礼，可过往那些挫败，还有缠了她几十年的旧伤，仍如冰锥般刺在心头。
她心中依然无底，唯有将一切情绪压入眼底最深处。
谢映秋更是面色微微发白，她轻轻咬了咬下唇，看向身旁的温灵玉：「师姐————」
温灵玉未转头，只传音入密，声音平稳却有力：「凝神，路在脚下，往前走便是。」
谢映秋点了点头，深吸一口气，将翻腾的心绪连同那份积压多年的不甘，一起强行摁回心底。
五人依序走上白玉法坛。
就在他们踏上法坛的刹那，坛面上那些繁复的符文骤然亮起！
沛然莫御的白光自符文深处涌出，似潮水般蔓延，瞬间将五人笼罩。
下一刻，光华冲天而起，化作五道朦胧却坚实的光柱，将他们身影彻底吞没，与外界隔绝。
台下众人屏息凝神，紧紧盯着那五道光柱，光柱表面流光溢彩，隐隐映出内部变幻不定的景象碎片，仿佛通往无数个虚实交织的时空。
谢映秋只觉周身一轻，随即是极为短暂的失重感，仿佛跌入深潭。
周遭书院景象如水墨遇水，迅速晕开、消散。
取而代之的是一片无」。
没有上下四方，没有光暗颜色，甚至没有存在与虚无的概念。
唯有无数细微如丝、闪烁着不同色泽与气息的流光，似宇宙初开时的基本弦线，在她感知中无声流淌、碰撞、衍生、湮灭。
一道意念，并非声音，直接在她存在的核心处浮现，淡漠高远，似天道低语：「万物有始，道缘有凭，于此万法源流之海，汝可择一「缘线」，见你天命。」
刹那间，那些流光中，有三条变得格外清晰，向她展露出截然不同的未来。
第一条炽烈狂暴，由无尽雷霆符纹交织而成，蜿蜒跳动间，隐约可见她持剑引雷、破开万重劫云的恢弘身影，道途激烈而璀璨，却也布满裂痕与毁灭气息。
第二条中正平和，色泽温润如黄玉，凝练厚重，演化出她端坐明堂、调和阴阳、教化一方、气运绵长的景象，平稳却略显刻板，仿佛被无形框架束缚。
