「臣袁崇焕谨奏。」
「陛下圣明烛照，牛会元此策别开生面，以唐事喻今，臣读罢亦觉耳目一新。其『敛兵聚城』、『经济困虏』之要旨，与臣昔日守宁远、凭坚城用大炮之策，实有相通之处。单论此点，此策确为缓解当前辽西危局之一法。」
他先捧了一番，姿态放得低，仿佛真心认同。
「然，」他话锋一转，语气变得极其凝重，「陛下，此策能否行得通，根基在于『朝廷扼其咽喉，控其钱粮命脉』。臣在辽东数年，深知辽事之盘根错节，绝非纸上章程所能尽述。臣所忧者，非策之不善，乃时、势、人三者，尚未尽合此策之苛求。」
他开始细说他的「忧虑」，句句听着都很在理：
「其一，在『将』。三藩之将主，好比朝廷放出去的三头猛虎，既要能咬鞑子，又得足够忠心，不反噬主上。祖大寿、赵率教等将，勇是够勇，然其麾下军将多为宗族、乡党子弟，盘根错节。若授以专征之权，许以重饷，几年下来，其兵只知将主，不知朝廷，岂非重蹈唐季幽州镇覆辙？朝廷届时何以制之？仅凭山海关一关，恐难钳制三颗已生异志之心。此乃人选之难。」
「其二，在『饷』。七十六万两岁饷，看似足额，然辽饷转运，千里迢迢，漂没损耗，克扣折色，落到将士碗里还剩几口？若三藩因饷银不继，或虚报兵额，或侵吞粮秣，甚至……私下与虏通商以自肥，则此策非但不能困虏，反为虏开一财路。朝廷又将如何稽查？此乃监管之难。」
「其三，在『地』。宁远、锦州、旅顺，确是咽喉。然三城之外，大片土地尽弃于敌，则辽民何辜？其心何向？彼等或被迫从虏，或逃入关内，皆为朝廷之失。更甚者，建虏若稳固统治辽西辽南，得人得地，其势恐愈发坐大，而非日渐困顿。此乃民心土地之失。」
「其四，在『变』。牛会元寄望于建虏内乱，此乃以侥幸之心待国事。倘若黄台吉非但不乱，反而藉此机会，或以重利诱降三藩之一，或以大军围困迫其屈服。任一城有失，则全局动摇，山海关直面虏锋，京师震动！此策则将辽西防线之安危，尽系于三将之忠贞一念间，岂为万全之策？此乃祸福难料之险。」
袁崇焕说到此处，语气愈发沉痛，忧国之情溢于言表：
